Este un fel de știri la care nu am vrut să mă trezesc. Serviciile de pompieri trebuiau apelate și a trecut ceva timp înainte ca inginerii să poată accesa tunelurile pentru a evalua avariile. Era mai rău decât se așteptau. Deși nimeni nu a fost rănit și nu a existat niciun pericol pentru public, magneții care au fost suprasolicitați au fost de o sută de ori mai calzi decât ar trebui să fie și s-au pierdut condiții optime de vid. Pentru a efectua reparații, restul sectorului deteriorat va trebui să fie încălzit și apoi răcit lent din nou, rezultând o oprire a operațiunilor LHC timp de cel puțin două luni…
Scurgerea a avut loc între detectoarele Alice și CMS (sectoarele 3-4), după ce reparațiile la transformatorul defect de 30 de tone au fost finalizate și sistemele au fost alimentate pentru a începe o nouă serie de teste de punere în funcțiune. Conform jurnalelor LHC, temperaturile au crescut cu 100 ° C și s-a pierdut vidul necesar în echipamentul pentru circulația particulelor. Inginerii au trebuit să aștepte ca nivelul oxigenului să revină la normal în tuneluri înainte de a putea investiga „topirea”.
Deși greșeala săptămânii trecute cu transformatorul a provocat frustrări, stabilind experimentele LHC cu câteva zile, oamenii de știință au fost optimisti, incidentul va avea un efect minim asupra primelor coliziuni de particule programate în octombrie. Însășirea de vineri este totuși un incident grav, lovind cel mai mare experiment pentru care a încercat vreodată offline macar două luni. Deși aceasta este o veste tristă, mulți oameni de știință păstrează o atitudine pozitivă:
“Acest tip de incident a fost întotdeauna o posibilitate cu un proiect atât de unic și solicitant, de aceea am fost atât de încordate pe 10 [din septembrie]. După ce am văzut primele semne de grindă ale detectoarelor noastre, toată lumea este cu siguranță să plece. Deci este într-adevăr dezamăgitor și ne este greu să păstrăm în perspectivă chiar acum. Dar o astfel de întârziere într-un proiect de 20 de ani nu este un dezastru total și sunt sigur că echipa de la Cern o va rezolva și o va face mai robustă pe măsură ce vor merge.“ - Prof. Jonathan Butterworth de la University College London, șeful Regatului Unit al detectorului Atlas.
Deci ce s-a întâmplat? Condițiile de funcționare de bază pentru LHC depind de temperaturi foarte scăzute și de o stare de vid foarte ridicată. S-ar părea că ambele condiții cheie au fost pierdute pe măsură ce inginerii au testat electricitatea LHC în perioada de punere în funcțiune. A existat o conexiune defectuoasă între doi dintre magneții supraconductori, astfel încât atunci când sistemul a fost pornit, curentul mare a topit conexiunea, provocând scurgeri de heliu. Pierderea de heliu supraîncălzit a provocat o eliberare rapidă a energiei stocate (eveniment cunoscut sub numele de stinge), încălzirea magneților și destabilizarea condițiilor de vid.
După o pornire atât de lină către prima circulație a protonilor din 10 septembrie, aceste neplăceri pot veni ca o surpriză. Cu toate acestea, sondarea frontierei fizicii se întâmplă rar fără câteva sughițe pe parcurs, așa că să sperăm că acest incident va fi ultimul și putem încă o dată aștepta cu nerăbdare primele coliziuni de particule spre sfârșitul anului ...
Surse: BBC, Telegraph
