Credit imagine: Institutul SETI
Investitorul și filantropul Paul G. Allen a angajat 13,5 milioane de dolari pentru a sprijini construcția primei și a doua faze a Allen Telescope Array (ATA-32 și ATA-206), cel mai nou sistem de radiotelescop din întreaga lume. ATA va consta în cele din urmă din 350? Vase de 6,1 metri (ATA-350), când construcția este finalizată la sfârșitul deceniului. Anunțul a fost făcut astăzi de Thomas Pierson, directorul executiv al Institutului SETI, o instituție de astrobiologie de frunte, cu misiunea de a explora originea, natura și prevalența vieții în univers. ATA este un parteneriat între Institutul SETI și Laboratorul de Radio Astronomie al Universității din California, Berkeley (RAL).
Anunțul de astăzi urmează finalizarea cu succes a unei faze de cercetare și dezvoltare de trei ani, care a fost finanțată inițial de un cadou de 11,5 milioane USD de la Fundația Allen. R&D a dovedit că unul dintre avantajele principale ale proiectării tabloului? scalabilitatea sa? permite ATA să efectueze investigații științifice imediat ce sunt instalate primele 32 de vase.
Pierson a anunțat, de asemenea, că programul ATA-32 va începe să efectueze investigații științifice până la sfârșitul anului 2004, semnificativ mai devreme decât poate fi completată seria 350 de elemente.
ATA va fi un telescop radio de uz general care va oferi măsurători și idei fundamental noi despre densitatea universului foarte timpuriu, formarea stelelor, câmpurile magnetice în mediul interstelar și o serie de alte aplicații de interes profund pentru astronomii. În același timp, acest radiotelescop al secolului 21 va avea, de asemenea, capacitatea de a căuta posibile semnale din civilizații avansate tehnologic din altă parte a galaxiei.
"Sunt foarte încântat să susțin unul dintre eforturile cele mai vizionare ale lumii pentru a căuta răspunsuri de bază la unele întrebări fundamentale despre universul nostru și ce alte civilizații pot exista în altă parte", a declarat Paul G. Allen, fondatorul principal al ATA. „Sunt un mare susținător al valorificării tehnologiei și designului revoluționar și aplicarea acesteia la probleme importante din știință. Evoluțiile care au loc cu acest nou instrument nu ne vor permite doar să realizăm o mulțime de bătăi de cap pentru cercetarea și dezvoltarea noastră, dar va schimba și peisajul modului în care vor fi construite telescoapele în viitor. Un instrument de această amploare, care va avea ca rezultat extinderea înțelegerii noastre despre modul în care a fost format universul și cum a evoluat, și locul nostru în el, este motivul pentru care sunt principalul susținător al dezvoltării, proiectării și construcției sale. "
Finanțarea Allen de 13,5 milioane de dolari, structurată ca o subvenție provocatoare, va permite construcția și operarea primei faze a 32 de vase până la sfârșitul anului. De asemenea, va sprijini construcția celei de-a doua faze a 174 de mâncăruri suplimentare (ATA-206), care depinde de îndeplinirea grantului de fondare a Fundației, ca răspuns la care Institutul va strânge 16 milioane de dolari în sprijin suplimentar.
? Este deosebit de palpitant să vezi că Allen Telescope Array se apropie de prima sa etapă semnificativă ,? a declarat directorul SETI al Institutului, Tom Pierson. ? Suntem recunoscători pentru sprijinul suplimentar din partea fundației Allen care face această nouă instalație? și descoperire ulterioară? posibil. Domnul Allen și Fundația sa au ridicat bara. Sprijinul acordat de Allen pentru acest proiect demn, atunci când este asociat cu alți susținători ai radio astronomiei și SETI, va aduce rapid acest proiect la bun sfârșit.?
ATA este rezultatul unui parteneriat public-privat cu mai multe fațete între Institutul SETI și RAL. Diferă în practică, aspect și costuri față de radiotelescoape tradiționale utilizate în prezent. După finalizare, ATA-350 va fi printre cele mai mari și mai rapide instrumente de observare din lume.
În loc de o singură farfurie enormă sau mai multe feluri de mâncare mari, ATA va fi construită folosind sute de feluri de mâncare mici produse special. Telescopul va încorpora tehnologii inovatoare și electronice moderne, miniaturizate, în concordanță cu procesarea computerizată din ce în ce mai accesibilă. Aceste noi tehnologii, combinate cu capacitatea de a efectua observații continue, vor crește viteza de căutare SETI de 300 de ori față de eforturile anterioare și vor permite simultan astronomilor să realizeze proiecte complexe de astronomie radio care necesită observații pe termen lung. Iar instrumentul va atinge aceste obiective la o cincime din costul telescoapelor radio tradiționale de suprafață și complexitate de colectare comparabile.
În prima sa fază, ATA-32 va avea mai multe antene decât oricare dintre celelalte telescoape radio-lungime de undă centimetru. Antenele individuale vor fi legate prin fibră optică. Sistemele de distribuție a fibrei, a puterii și a aerului vor fi instalate în noduri cu zece antene? un mod eficient de menținere a temperaturii de funcționare răcoroase cerute de echipament.
ATA-32 va observa în direcția anti-centru galactic pentru a detecta deuteriu primordial, va studia materia întunecată în galaxiile pitice din apropiere, va genera hărți ale moleculelor poliatomice în nori moleculari și va efectua un sondaj SETI al galaxiei interioare.
? Sunt nerăbdător să încep observația pe ATA,? a comentat dr. Jill C. Tarter, șeful proiectului ATA și director al Centrului de cercetare SETI din cadrul Institutului. „Efectuarea observațiilor 24/7 este un vis devenit realitate pentru orice astronom și este deosebit de interesant pentru astronomii Institutului, care au fost constrânși de timp limitat pe alte telescoape mari de lungime de undă de un centimetru. În cele din urmă, instrumentele noastre devin proporționale cu dimensiunea sarcinii noastre.?
Oamenii de știință consideră că undele radio, precum cele obișnuite produse de o varietate de tehnologii pe Pământ și care călătoresc cu viteza luminii prin spațiul interstelar, pot oferi cea mai ușoară cale de a detecta dovezi ale unei civilizații sofisticate din punct de vedere tehnologic din altă parte a galaxiei. Cu o suprafață suficientă de colectare, este posibil să se detecteze semnale de la o tehnologie îndepărtată care nu sunt mai puternice decât cele produse pe Pământ astăzi.
Dr. Leo Blitz, profesor de astronomie și director al Laboratorului de Astronomie Radio de la UC Berkley, a declarat: „ATA va revoluționa radio astronomia, făcând posibilă furnizarea de răspunsuri la cele mai mari două întrebări din astronomie: Cum am ajuns aici? Suntem singuri?" Blitz a continuat să spună: „Abilitatea ATA de a face imagini radio pe mari dimensiuni ale cerului, de a face măsurători pe o gamă fără precedent de lungimi de undă radio și capacitatea sa de a face mai multe tipuri de observații simultan, oferă o putere și flexibilitate care permite astronomilor să se adreseze unor zone întregi ale astronomiei care sunt inaccesibile în prezent. Datorită capacităților unice ale telescopului, aștept să descoperim lucruri pe care nici măcar nu le știm că există. ”
Construcția ATA este în curs la Observatorul Hat Creek, la 290 de mile nord-est de San Francisco, pe un amplasament operat de RAL. Observatorul Hat Creek este situat într-o zonă care este „liniștită radio”, reducând astfel nivelul semnalelor de interferență din surse create de om.
Sursa originală: Comunicat de presă al Institutului SETI
