Au fost mai multe propuneri în ultimele luni pentru a vizita asteroizii - NASA vorbește despre trimiterea astronauților la un asteroid cândva, și atât Planetary Resources, cât și Deep Space Industries au prezentat planurile îndepărtate pentru a mina aceste roci spațiale pentru resurse.
Dar odată extras lucrurile, cui îi aparține? Un proiect de lege considerat de Camera Reprezentanților din SUA spune că ar aparține „proprietății entității care a obținut astfel de resurse”.
Într-un blog despre Space Politics, analistul aerospațial Jeff Foust a prezentat o discuție cu privire la proiectul de lege la conferința NewSpace 2014 săptămâna trecută. Există încă câteva riduri de rezolvat, una dintre cele mai presante fiind definirea care este definiția unui asteroid. De asemenea, susținătorii proiectului de lege vorbesc cu Departamentul de Stat al Statelor Unite pentru a vedea dacă ar intra în conflict cu obligațiile tratatelor internaționale. (Iată o copie a proiectului de lege pe site-ul Space Politics.)
Panoul a mai observat că există precedent pentru păstrarea și chiar vânzarea de mostre: vizitele pe Lună. Atât astronauții Apollo (cu Statele Unite), cât și misiunile robotice Luna (din Uniunea Sovietică) au returnat mostre de Lună pe Pământ. Unele dintre rocile Apollo, de exemplu, sunt expuse în muzee. Altele sunt depozitate în instalația de laborator de probe lunare a NASA din centrul spațial Johnson din Houston.
Acestea fiind spuse, drepturile de proprietate extraterestră sunt greu de definit. De exemplu, Tratatul Națiunilor pe Lună (mai cunoscut sub numele de Acord care guvernează activitățile statelor de pe Lună și alte organisme cerești) permite eliminarea și depozitarea eșantioanelor în scopuri științifice, iar în timpul acestor investigații pot „folosi și minerale și alte substanțe ale Lunii în cantități adecvate pentru susținerea misiunilor lor. " Dar mai adaugă că „luna și resursele sale naturale sunt moștenirea comună a omenirii”.
