Există o nouă teorie a motivului pentru care luna Iapetus a lui Saturn arată ca o nucă. Dar ei propun că, la un moment dat, Iapetus însuși își avea propria sa lună, iar orbita acestei mini-lună-în jurul altei-luni ar fi decăzut din cauza interacțiunilor mareei cu Iapetus, iar aceste forțe ar fi rupt sub-satelitul. , formând un inel de resturi în jurul lui Iapetus care ar fi trântit în cele din urmă în lună lângă ecuatorul său.
Aceasta nu este cea mai nebunie propunere de până acum ...
Creasta de pe Iapetus are o lățime de 100 de kilometri și, la locul ei, o înălțime de 20 de kilometri. (Vârful Muntelui Everest, prin comparație, este de 8,8 km (5,5 mile)) deasupra nivelului mării.) Iapetus însuși are 1,470 km și este a 11-a cea mai mare lună din Sistemul Solar.
Profesorul William McKinnon și fostul său student la doctorat, Andrew Dombard - acum de la Universitatea din Illinois Chicago - au venit cu această idee.
„Imaginați-vă că toate aceste particule coborând pe orizontală pe suprafața ecuatorială la aproximativ 400 de metri pe secundă, viteza unei gloanțe de pușcă, una după alta, ca niște baseball-uri înghețate”, a spus McKinnon. „Particulele ar avea impact unul câte unul, iar și iar pe linia ecuatorială. La început, resturile ar fi făcut găuri pentru a forma o canelă care până la urmă s-a umplut. "
„Când aveți un inel de deșeuri în jurul unui corp, interacțiunile colisionale fură energia de pe orbită”, a spus Dombard. „Și cea mai scăzută stare de energie în care poate fi un corp se află chiar peste volanul de rotație al unui corp planetar - ecuatorul. Acesta este motivul pentru care inelele lui Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun sunt peste ecuator. ”
„Avem o mulțime de calcule coroborate care demonstrează că aceasta este o idee plauzibilă”, a adăugat Dombard, „dar nu avem încă simulări riguroase care să arate procesul în acțiune. Sperăm că va fi următorul.
Alte idei despre cum a fost creată creasta sunt vulcanismul sau forțele de construire a munților.
„Unii oameni au propus că creasta ar fi putut fi cauzată de o serie de erupții vulcanice, sau poate este vorba despre un set de defecțiuni”, a spus McKinnon. „Dar să aliniem totul perfect așa - nu există niciun exemplu similar în sistemul solar care să indice un astfel de lucru.”
Dombard a spus că există trei observații critice pe care orice model pentru formarea creastei trebuie să le satisfacă: De ce caracteristica stă pe ecuator; de ce numai pe ecuator și de ce numai pe Iapetus.
Dombard spune că sfera lui Iapetus Hill - zona apropiată de un corp astronomic în care gravitația corpului domină sateliții - este mult mai mare decât cea a oricărui alt satelit major din sistemul solar exterior, considerând de ce Iapetus este singurul corp cunoscut pentru a avea un astfel de creastă.
„Numai Iapetus ar fi putut avea spațiul orbital pentru sub-satelit pentru a evolua și coborî spre suprafața sa și a se despărți și a furniza creasta”, spune el.
Dombard va face o prezentare a constatărilor preliminare miercuri, 15 decembrie 2010, la întâlnirea de toamnă a Uniunii Geofizice Americane din San Francisco. Echipa a inclus, de asemenea, Andrew F. Cheng de la Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, și Jonathan P. Kay, student absolvent la UIC.
Sursa: Wash U
