Nava spațială Cassini, zburătoarea auditivă a lunii Saturn Enceladus, a oferit oamenilor de știință mai multe informații despre jeturile asemănătoare cu gheizerele din gheata din emisfera sudică a Lunii. În timp ce datele colectate de la gheizere sunt în continuare analizate, imaginile din flyby au arătat o regiune polară nordică, care este mai veche și care are cratere fracturate, în comparație cu fisurile relativ mai noi din zona polului sud din care emană jeturile de apă. Nava spațială a ajuns la 50 de kilometri (30 de mile) de suprafață la cea mai apropiată apropiere și 200 de kilometri (120 de mile) în timp ce zburau prin penaj.
„Aceste imagini noi ne arată în detaliu cum diferă polul nord al lunii de la sud, o comparație importantă pentru elaborarea istoriei geologice evidente a lunii”, a spus Carolyn Porco, șeful echipei de imagini Cassini. „Și succesul zburătorului îndrăzneț și de la altitudini foarte scăzute înseamnă că întâlnirea foarte apropiată din vara acestui an, când obținem imagini exquisite detaliate ale surselor de suprafață ale jeturilor polare sudice ale lui Enceladus, ar trebui să fie un„ pas mare următor ”în înțelegerea doar cum sunt alimentate jeturile. "
Cassini parcurgea aproximativ 15 kilometri pe secundă (32.000 mph) prin penele din gheizere. Fluturașul a fost proiectat astfel încât analizatorii de particule Cassini să poată diseca „corpul” penajului pentru informații despre densitatea, dimensiunea, compoziția și viteza particulelor.
Oamenii de știință din Cassini se revarsă asupra datelor returnate, ceea ce le va oferi o mai bună înțelegere a mediului unic de plumb din Enceladus și, eventual, a modului de formare a ghezerelor.
Imaginile arată că regiunea polară nord este mult mai veche și este împodobită cu cratere de diferite dimensiuni. Aceste cratere sunt capturate în diferite stadii de întrerupere și alterare prin activitate tectonică și, probabil, de la încălzirea trecută de jos. Multe dintre cratere par tăiate de mici fisuri paralele care par a fi omniprezente pe vechile terenuri cratere de pe Enceladus.
Viitoarele flybys apropiate pot aduce Cassini și mai aproape de suprafața lui Enceladus. Nava spațială se va apropia din nou de Enceladus în luna august și va înnopta și mai aproape de suprafața lunii în octombrie.
Sursa de știri originală: Comunicat de presă JPL
