Culoarea unei stele este definită de temperatura ei. Cele mai masive stele din Univers sunt stelele supergigante albastre; atunci poate avea mai mult de 20 de ori masa Soarelui. Stelele gigantice albastre sunt foarte calde, cu temperaturi de suprafață de 20.000-50.000 de Kelvin. Doar pentru comparație, propriul nostru Soare este doar 6.000 de Kelvin.
Steaua albastru supergiant are mase extrem de ridicate, uneori cu zeci de ori masa Soarelui. Ele se formează în cele mai mari, cele mai active regiuni care formează stele, unde cantități mari de masă se pot uni pentru a forma cele mai mari stele: ciorchini de stele, brațele galaxiilor spiralate și în galaxii neregulate.
Poate cel mai cunoscut exemplu de stea supergiantă albastră este Rigel, situat în constelația Orion. Are aproximativ 20 de ori masa Soarelui și scoate de 60.000 de ori mai multă energie.
Supergiganii albastri se pot transforma în supergiganți roșii și invers. Când steaua este mai mică și mai compactă, luminozitatea sa este conținută pe o suprafață mai mică și deci temperatura este mult mai caldă; aceasta este faza supergiant albastru. Aceste stele pot apoi să crească extinzându-se la o dimensiune mult mai mare, răspândind luminozitatea lor pe o suprafață mult mai mare. Apoi devin stele supergigante roșii și apar culoarea roșie mai rece. Astronomii cred că supergiganții pot fluctua înainte și înapoi între supergiantul roșu și albastru, împingând un strat exterior de material cu fiecare contracție.
În cele din urmă, un supergiant rămâne fără material pentru a continua să sprijine fuziunea în miezul său și va detona ca o supernovă - una dintre cele mai strălucitoare explozii din Univers.
Am scris multe articole despre vedete pe Space Magazine. Iată un articol care vorbește despre constelația Orion, inclusiv vedeta Rigel, și iată o imagine frumoasă despre Rigel care trece în spatele lui Saturn.
Vrei mai multe informații despre stele? Iată comunicatele de știri ale Hubblesite despre stele și mai multe informații din NASA își imaginează Universul.
Am înregistrat mai multe episoade din Astronomy Cast despre vedete. Iată două pe care le-ar putea fi de ajutor: Episodul 12: De unde vin vedetele copilului și episodul 13: Unde merg stelele când mor?
