Credit de imagine: NASA / JPL / Space Science Institute
Pe măsură ce Cassini se îndreaptă spre întâlnirea sa cu Phoebe, detaliile asupra lunii mici și întunecate sunt vizibile într-un ritm amețitor. Imaginile prezentate aici au fost făcute cu doar 13 ore distanță la 10 iunie 2004, cu doar o zi înainte de cea mai apropiată abordare și arată o creștere dramatică a detaliilor între aceste două puncte de vedere. Pe Phoebe, axa rotativă se îndreaptă în sus și aproximativ 13 grade la stânga graniței între zi și noapte. Phoebe completează o rotație în jurul axei sale de rotire în 9 ore și 16 minute. Ne uităm la emisfere opuse în aceste două puncte de vedere.
În imaginea din stânga este vizibil un crater mare, aproximativ 50 km (31 mile). Imaginea din dreapta arată un corp puternic împânzit cu cratere de diferite dimensiuni, inclusiv cele foarte mari și care prezintă o cantitate substanțială de variație a luminozității suprafeței. Caracteristicile care par a fi stânci pot fi de fapt granițele dintre craterele mari. În ciuda topografiei sale exagerate, Phoebe are o formă mai rotundă decât neregulată.
De la stânga la dreapta, cele două vederi au fost obținute într-o fază sau nava spațială Sun-Phoebe, unghi de 87 de grade și de la distanțe cuprinse între 956.000 de kilometri (594.000 mile) și 658.000 kilometri (409.000 mile). Scara imaginii este cuprinsă între 5,7 și 3,9 kilometri (3,5 - 2,4 mile) pe pixel. Pentru a facilita vizibilitatea, imaginile au fost mărite de trei ori prin interpolare liniară; nu a fost realizată nicio îmbunătățire a contrastului.
Phoebe are o lățime de aproximativ 220 de kilometri. Numeroasele secrete îl așteaptă pe măsură ce Cassini se apropie de singurul său flyby cu această misterioasă lună exterioară a lui Saturn la 13:56 PDT din 11 iunie 2004.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Laboratorul de Propulsie Jet, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Cassini-Huygens pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA, Washington, D.C.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov și pagina de pornire a echipei Cassini, http://ciclops.org.
Sursa originală: Comunicat de presă CICLOPS
