Oamenii de știință au pus o față zâmbitoare unuia dintre primii rezidenți umani din Marea Britanie.
La 10.000 de ani, „Omul Cheddar” este unul dintre cele mai vechi cunoscute Homo sapiens găsit în Anglia, precum și a fost unul dintre cele mai complete scheleturi. ADN-ul antic dezvăluie că avea o combinație izbitoare de piele întunecată și ochi palizi. Într-o nouă reconstrucție facială, modelistii de la Kennis & Kennis Reconstructions au lucrat cu Muzeul de Istorie Naturală din Marea Britanie pentru a sculpta forma feței omului mesolitic, până la un zâmbet cu gură închisă și părul lung și întunecat.
"El este doar o singură persoană, dar indică și populația Europei la acea vreme", a declarat Tom Booth, un cercetător postdoctoral în paleobiologie la muzeu, într-un comunicat. „Aveau pielea întunecată, iar majoritatea aveau ochi de culoare palidă, fie albastru, fie verde, și păr brun închis”.
Caveman
Această combinație de culori ar fi neobișnuită astăzi, dar dovezi antice ale ADN sugerează că a fost norma în rândul vânătorilor-culegători din nordul Europei continentale în timpul Mesoliticului, a spus Booth. Ochii palizi au evoluat aparent la europenii timpurii înainte de pielea palidă, care a apărut după apariția agriculturii, a spus el.
Pielea mai deschisă absoarbe mai multă lumină ultravioletă decât pielea mai închisă. Lumina ultravioletă este necesară pentru om pentru a produce vitamina D. Capacitatea de a absorbi mai mult ajută oamenii la latitudini mai mari - care văd mai puțin lumina soarelui decât oamenii din regiunile ecuatoriale - să evite deficitul de vitamina D.
Omul Cheddar a fost descoperit în 1903; oasele lui erau acoperite de sedimente într-o peșteră din Cheile Cheddarului din Somerset, Anglia. Peștera, Peștera lui Gough, deține multe resturi umane, inclusiv resturi scheletice mai vechi de la vânătorii-vânători Cro-Magnon care poartă urme de canibalism.
O viață străveche
Bărbatul Cheddar era în vârsta de 20 de ani când a murit, potrivit Muzeului de Istorie Naturală, deși cauza morții sale nu este cunoscută. Există o gaură în craniul său care ar putea fi rezultatul unei infecții în timpul vieții sau, pur și simplu, daune provocate de săpăturile de la începutul secolului XX. Avea un pelvis subțire, aproape feminin, și a fost găsit singur, lucru neobișnuit pentru acea vreme, a spus Booth. Oamenii mesolitici își îngropau, de obicei, morții în locurile de înmormântare comunale, unde au fost plasați zeci de persoane de-a lungul anilor.
„Poate fi fost special, sau s-ar putea să se fi încurcat și a murit” acolo unde a fost găsit, a spus Booth.
Depozitele minerale și condițiile răcoroase au menținut ADN-ul lui Cheddar Man intact suficient pentru ca cercetătorii să ordoneze multe dintre fragmentele sale. Markers pentru trăsăturile fizice găsite în genomul bărbatului au fost utilizate în reconstrucție, la fel ca măsurătorile standard ale grosimii țesutului și ale oaselor și mușchilor.
Scheletul aproape complet al Cheddar Man este expus la Muzeul de Istorie Naturală. Pe 18 februarie, BBC Four va transmite un documentar, "Primul Brit: Secretele Omului de 10.000 de ani", care prezintă reconstrucția și știința din spatele ei.
