În urmă cu aproximativ 65.000 de ani, un mare carnivor - poate o himenă din peșteră - a apărut pe fața unui neanderthal (probabil mort). Apoi, acel carnivor a digerat parțial două dinți de hominină înainte de a le regurgita, sugerează un nou studiu.
Constatarea răstoarnă o analiză anterioară a dinților regurgitați. Până acum, oamenii de știință considerau că incisivii aparțineau unor vite sau cerbi antici, au spus cercetătorii studiului.
Motivul amestecului este simplu: atunci când carnivorul mare a digerat parțial dinții, sucurile digestive ale animalelor au modificat forma cocoșului, ceea ce le face dificil de identificat, Bruno Maureille, director de cercetare la Centrul Național de Cercetări Științifice (CNRS) ), la Paris, a spus Live Science.
Posibil canibalism
Cei doi dinți au fost găsiți pe situl arheologic din Marillac (cunoscut și sub numele de Les Pradelles), în apropierea satului Marillac-le-Franc, în vestul Franței, în timpul săpăturilor care au durat din 1965 până în 1980.
Acest site a fost o mină de aur pentru antropologi. În timpul Pleistocenului târziu, neanderthalii - care au dispărut acum aproximativ 40.000 de ani și sunt apropiații moderni ai omului - au folosit acolo o peșteră ca tabără de vânătoare, unde au măcelat animalele înainte de a le transporta într-o altă locație pentru a mânca. În total, cercetătorii au descoperit aproximativ 17.000 de oase de ren, precum și oasele cailor și bizonului la Marillac, au spus cercetătorii.
Pe lângă oasele animalelor măcinate, site-ul conține și oase de neanderthal care au semne de măcelărie similare asupra lor. Aceste mărci ar putea indica faptul că neanderthalii de acolo s-au angajat în canibalism, a spus Maureille. Sau s-ar putea ca neanderthalii să fi măcinat oasele de hominină pentru ritualuri, sau poate să practice măcelărie în general, a declarat co-cercetătorul Alan Mann, profesor emerit de antropologie la Universitatea Princeton, pentru Live Science.
În orice caz - adică, indiferent dacă neandertalienii i-au canibalizat pe semenii lor - un rest de dinți de neanderthal (sau mai mulți neandertali) s-a sfârșit pe podeaua peșterii, unde un carnivor mare i-a găsit și a mormăit pe ei, au spus cercetătorii.
„Nu știm exact ce se întâmplă, dar trebuie să fi lăsat acolo cranii sau părți ale feței, pentru că hienele din peșteră au intrat și le-au mâncat”, a spus Mann.
Hienele din peșteră nu au avut probleme să mănânce oasele mai subțiri ale feței, dar dinții sunt mai greu de digerat, a spus Mann. Așadar, hienele au regurgitat probabil dinții, a căror formă s-au modificat deja gâturile prădătorilor.
Carnivor periculos
Cercetătorii au remarcat că, dacă carnivorul ar fi, de fapt, o hienă, nu ar fi arătat ca o varietate modernă. Mai degrabă, ar fi fost cea mai mare, acum dispărută, care a trăit în Europa antică, a spus Maureille.
"La acea vreme, era probabil cel mai periculos carnivor din Europa de Vest", a spus Maureille. „Când vedeți dimensiunea unei mandibule hyena, este ceva mai mult decât impresionant.”
Constatarea luminează „noile cazuri de interacțiune între om și carnivore în perioada paleolitică”, o descoperire importantă, având în vedere că „oamenii și carnivorele concurează pentru aceeași pradă, adăpost (peșteri și adăposturi de stânci), teritorii și resurse, Nohemi Sala , un cercetător postdoctoral de la Centrul comun pentru cercetarea evoluției umane și a comportamentului de la Universitatea Complutense din Madrid, a declarat la Live Science într-un e-mail. Sala nu a fost implicată în studiu.
Cu toate acestea, Sala a menționat că studiul se bazează exclusiv pe caracteristicile macroscopice ale dinților. „În viitor, ar fi interesantă utilizarea tehnicilor microscopice, cum ar fi microscopul electronic de scanare, pentru a evalua comparativ alți agenți responsabili de modificările de suprafață”, a spus ea.
Aceasta nu este prima dovadă a unei hene antice care se prăbușea pe o hominină. Un os de picior de hominină găsit într-o peșteră marocană are pe ea urme de dinți care au fost făcute probabil de bestia antică, a raportat Live Science anterior.
