O nouă imagine de la Mars Express Orbiter al ESA arată exact cât de diferite regiuni din Marte sunt unele de altele. Din regiunea polară nordică tulbure până la Helles Planitia, în sud, Marte este un puzzle de diferite tipuri de teren. În centrul acesteia se află tot ceea ce este cunoscut sub numele de dihotomia marțiană.
Regiunea polului nord al lui Marte este întunecată de nori, iar tendințele ajung până la sud în emisfera nordică. Norii blochează privirea regiunii polare, dar știm că este întotdeauna acoperită cu gheață, mai groasă iarna și mai subțire vara. Știm, de asemenea, că este înălțat în cotă. Emisfera nordică este cu 2 km mai mică decât emisfera sudică. În trecutul antic al lui Marte, emisfera nordică ar fi fost acoperită cu apă.
Emisfera nordică este caracterizată de câmpiile joase, fără multe bazine de impact. Acest lucru îi determină pe oamenii de știință să creadă că este mult mai tânăr. Pare cu siguranță mai tânăr lângă emisfera sudică, care este puternic marcată cu toate dimensiunile craterelor.
Geografia simplă care domină emisfera nordică se numește Vastitas Borealis și se înfășoară pe tot parcursul planetei. Harta topografică a lui Marte o pune în evidență.
O bandă accidentată de teren separă emisfera nordică a Martei de emisfera sa sudică. Trupa prezintă mesasuri cu vârf plat, stânci, fracturi, canioane și văi. Oamenii de știință cred că multe dintre aceste caracteristici au fost sculptate de apă și gheață, în timp ce unele au fost probabil sculptate de fluxuri de lavă din vulcanii masivi ai Martei.
O zonă reprezentativă din acea bandă de teren se numește Cydonia Mensae, o regiune mult studiată. Conține infamul „Față de pe Marte” care arată aproximativ ca o față umană.
Câmpiile nordice chiar sub capacul polar sunt gri închis și prăfuit. Împreună cu o evadare proeminentă, creează o întunecare întunecată pe suprafața cea mai mare a tenului. Călătorind spre sud, urmează vastele suprafețe portocalii, marcate cu pock cu toate dimensiunile craterelor. Oamenii de știință consideră că munții din sud sunt străvechi și că unele dintre aceste cratere datează din istoria timpurie a planetei.
Partea din zonele înalte de sud vizibile în imaginea principală sunt Arabia Terra (spre stânga sus) și Terra Sabaea (spre mijlocul și dreapta jos. În partea de jos și aproape la vedere se află masivul Hellas Planitia, o câmpie mare în interiorul Bazinul de impact Hellas.
Dictomia marțiană, împărțirea dintre terenul nordic și cel sudic este unul dintre cele mai mari mistere ale lui Marte. De ce sunt cele două regiuni atât de diferite? Ce a provocat discrepanța?
Marte ar fi putut avea plăci tectonice similare cu cele ale Pământului în trecutul său. Poate că unele procese geologice din mantia planetei sunt responsabile. Poate că un impact inimaginabil de colos în trecut a provocat-o. Poate o combinație de factori.
Ipoteza cu un singur impact a câștigat teren în ultimii ani, pe măsură ce ne uităm mai bine și mai bine la Marte. Un semn contrar este faptul că un impact al mărimii necesare ar fi acoperit părți mari ale Marte în ejecta. Dar nu există nicio dovadă despre asta la suprafață. Pe de altă parte, dacă s-a întâmplat destul de mult timp în urmă, poate chiar cu 4,5 miliarde de ani, eroziunea ar putea elimina dovezile acelei pături.
Dictomia marțiană ar fi putut fi creată de un tip de tectonică de placă care a mișcat cantități masive de material în jurul planetei. Întrucât înțelegerea noastră despre acest proces pe Pământ este încă foarte limitată, este dificil să conjecturăm despre aceleași procese pe Marte. Dar este posibil ca celulele sau penele de material din mantaua planetei să se ridice la suprafață într-o emisferă, în timp ce materialul a scăzut în cealaltă. Dar, deoarece nu există nicio dovadă observată a tectonicii pe plăci pe Marte, este puțin probabil.
Există chiar o ipoteză conform căreia impactul mai mare a creat dicotomia. Însă problema cu toate aceste explicații propuse pentru dicotomie este că pur și simplu nu avem suficiente dovezi. Nu pentru a confirma una, și nici pentru a nu exclude cu adevărat. Poate că InSight Lander de la NASA va arunca o lumină.
În prezent, există șase orbiteri pe Marte, iar la suprafață se află roverul Curiosity și debarcatorul InSight. Și sunt planificate alte câteva misiuni.
De-a lungul timpului, cunoștințele noastre științifice despre Marte vor continua să crească și, eventual, în viitorul extrem de îndepărtat, vom rezolva dicotomia marțiană.
Mai Mult:
- Comunicat de presă: De la nori la cratere
- Comunicat de presă: Trecerea delimitării de la cel mare la cel mic pe Marte
- Wikipedia: Dichotomie marțiană
- Revista spațială: semne că râurile antice curgeau pe suprafața lui Marte, miliarde de ani în urmă
