Racheta Falcon 9 a SpaceX, cu o navă spațială Dragon, este lansată pe platforma de lansare a companiei din Cape Canaveral, Florida.
Credit: SpaceX
Vor fi mai mulți Dragoni în spațiu! Următoarea lansare a Dragonului SpaceX la Stația Spațială Internațională a fost programată duminică, 7 octombrie 2012, anunță astăzi NASA și SpaceX. Acesta va fi primul dintre cele 12 zboruri contractate de SpaceX pentru a aproviziona stația spațială și va marca a doua călătorie de către un Dragon la stație, în urma unei misiuni demonstrative de succes din mai.
NASA a declarat că au confirmat starea și disponibilitatea rachetei Falcon 9 și a navei sale spațiale Dragon pentru misiunea SpaceX CRS-1, precum și disponibilitatea stației spațiale de a primi Dragonul.
Dragonul va fi umplut cu aproximativ 450 kg (1.000 de kilograme) de provizii. Aceasta include materiale care să sprijine cele 166 de investigații planificate pentru echipajul Expediției 33 a stației, inclusiv 63 de investigații științifice noi. Dragonul va întoarce aproximativ 330 kg (734 lbs) de materiale științifice, inclusiv rezultate din cercetări umane, biotehnologie, materiale și experimente educaționale, precum și aproximativ 230 kg (504 lbs) de hardware pentru stații spațiale.
Materialele lansate pe Dragon vor susține experimente în biologia celulelor vegetale, biotehnologia umană și demonstrații de tehnologie a materialelor, printre altele. Un experiment, numit Micro 6, va examina efectele microgravității asupra drojdiei oportuniste Candida albicans, care este prezentă asupra tuturor oamenilor. Un alt experiment, numit Resist Tubule, va evalua modul în care microgravitatea afectează creșterea pereților celulari într-o plantă numită Arabidopsis. Aproximativ 50% din energia cheltuită de plantele legate de terestre este dedicată sprijinului structural pentru a depăși gravitația. Înțelegerea modului în care genele care controlează această cheltuială energetică operează în microgravitate ar putea avea implicații pentru viitoarele plante modificate genetic și aprovizionarea cu alimente. Atât Micro 6 cât și Resist Tubule vor reveni cu Dragonul la sfârșitul misiunii sale.
Comandantul Sunita Williams al expediției 33 de la NASA și Aki Hoshide din Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială vor folosi CanadArm2 pentru a prelua Dragonul în urma întâlnirii sale cu stația, miercuri, 10 octombrie. modulul Harmony al stației timp de câteva săptămâni, în timp ce membrii echipajului descarcă marfă și încărcă probe de experiment pentru întoarcerea pe Pământ.
Dragonul este programat să se întoarcă la sfârșitul lunii octombrie și să stropească prin parașuta în Oceanul Pacific în largul coastei din sudul Californiei.
