Întrebare: Unde sunt cerul noaptea întotdeauna întunecat, fără nor, 360 de zile pe an, uscat la os și orbitând cu 3,5 km deasupra nivelului mării?
Răspuns: Muntele Armazones, deșertul Atacama, Chile.
Întrebare: Cine vrea să meargă să trăiască acolo?
Răspuns: Telescopul european extrem de mare (E-ELT)!
„Vorbim despre cel mai mare telescop din lume, cel mai mare pentru o perioadă lungă de timp. Asta înseamnă că trebuie să alegem cel mai bun loc. Chile are o locație superbă. Este cel mai bun din lume, nu există niciun dubiu ", a declarat pentru AFP astronomul Observatorului European Sud, Massimo Tarenghi. Este unul dintre cei patru astronomi - doi chilieni, un italian (Tarenghi) și un german - care au fost săptămâna aceasta în deșert pentru a-și evalua capacitatea în comparație cu principalul pretendent: insula spaniolă La Palma din Insulele Canare în afara vestului Africii .
European Southern Observatory (ESO), o agenție de cercetare astronomică interguvernamentală care are deja trei facilități care funcționează în deșertul Atacama, inclusiv matricea foarte mare a telescopului din orașul Paranal, care este în prezent considerat cel mai important observator al Europei.
Lucrările la E-ELT vor începe în decembrie 2011 și vor costa 90 de milioane de euro (120 de milioane de dolari) ... odată ce se va lua o decizie pe site, care va fi încă din luna martie a acestui an.
După finalizare, E-ELT va fi „cel mai mare ochi al cerului din lume”, potrivit ESO, care speră că va „aborda multe dintre cele mai presante întrebări nesoluționate din astronomie”.
E-ELT este probabil să fie la fel de revoluționar în domeniul astronomiei, precum telescopul lui Galileo în urmă cu 400 de ani, care a stabilit că Soarele, și nu Pământul, a fost centrul universului nostru, potrivit agenției europene cu sediul la Munchen, Germania. Astronomul german din Chile, Wolfgang Gieren, s-a arătat fericit cu privire la posibilitățile viitorului telescop. „În cel mult 15 ani am putea avea primele spectre de bună rezoluție a planetelor din afara universului nostru care sunt de aceeași dimensiune a Pământului și să vedem dacă putem detecta semne de viață”, a spus el.
Unul dintre astronomii chilieni, Mario Harmuy, a spus că Armazonii oferă o locație ideală. „Mai multe lucruri se reunesc aici. Curentul rece Humboldt, care trece pe coasta Chile, înseamnă că există un centru de înaltă presiune în Pacific, care deviază nori înalți și împiedică acoperirea peste această parte a continentului ", a spus el. „La est, munții Anzi înalți împiedică umiditatea să se deplaseze din Atlantic cu nori Cu cât ești mai mare, cu atât umiditatea este mai mică și, astfel, lumina din stele trece prin mai puțin din atmosferă și este distorsionată mai puțin atunci când lovește telescopul. " Pentru a porni, locația chiliană este liberă de furtunile care au lovit Insulele Canare și Sahara, a spus el.
Tarneghi a adăugat că observatorul Paranal existent în ESO din apropiere a însemnat, de asemenea, că o mare parte din infrastructura solului era deja în vigoare.
Guvernul Chile a fost la fel de entuziasmat de găzduirea E-ELT. Gabriel Rodriguez, responsabilul departamentului de știință și tehnologie al ministerului de externe, a declarat că Chile este gata să cedeze cele 600 de hectare (1.500 de acri) necesare proiectului. Guvernul urmează să-și prezinte oferta ESO la Luni viitoare, cu o decizie preconizată la începutul lunii martie.
Astronomul italian a avertizat că, în ciuda avantajelor evidente ale Chile, licitația trebuia cântărită cu atenție pentru toate aspectele sale. „Nici unul dintre noi, nici ESO nu știu care va fi decizia finală. Trebuie să primim propunerile chiliene și spaniole și să evaluăm factorii de operare, de muncă și de costuri de producție ”, a spus Tarenghi.
Cealaltă astronomă chiliană, Maria Teresa Ruiz, a rămas concediată de potențialul noului instrument. „Suprafața acestui telescop este mai mare decât toate celelalte din Chile combinate, ceea ce ne va permite să explorăm lucruri din univers pe care nici nu ni le putem imagina astăzi”, a spus ea.
Sursa: AFP
