(Nota editorului: Ken Kremer se află la Kennedy Space Center pentru Space Magazine, care acoperă zborul Discovery)
La Kennedy Space Center (KSC) din Florida, ceasul numărătoarea inversă se îndreaptă spre explozie pentru misiunea de asamblare STS 131 a Dispozitivului Navei Spațiale către Stația Spațială Internațională. Discovery va fi ridicat luni, 5 aprilie la 6:21 AM.
Mike Moses, președintele echipei NASA de management al misiunilor de la KSC, a anunțat un „Unanimous Go For Lancement” la prezentarea de presă a lansării KSC astăzi, 3 aprilie. „Aceasta este una dintre cele mai puternic ambalate misiuni de naveta cu echipament științific și va poziționa ISS este foarte bine pentru știință în viitor ”
Prognoza meteo este de 80% favorabilă.
Echipajul internațional format din șapte astronauți a sosit joi dimineață (1 aprilie) pe pista de aterizare Shuttle la KSC pe un avion Gulfstream II, la 7 AM. Au fost întâmpinați de directorul KSC Bob Cabana și de mass-media, inclusiv eu.
„Echipajul este pregătit să plece și așteptăm cu nerăbdare misiunea noastră în Stația Spațială Internațională. Este o misiune complexă de 13 zile. Principala misiune este aprovizionarea. De asemenea, avem trei EVA-uri foarte dificile ", a declarat comandantul navetei Alan Poindexter.
Operațiunile de dinainte de lansare sunt de câteva luni. Am avut ocazia să particip la turnee media pentru a-i inspecta încărcătura primară, modulul de aprovizionare Leonardo, din interiorul Stației de procesare a stației spațiale de la KSC și de a face o vizită destul de rară și absolut palpitantă a martorului Discovery, de aproape direct de la Lansator Pad 39A pe măsură ce uriașul său recipient de sarcină utilă a fost livrat structurii masive de tampon pe 19 martie 2010.
Amplasat în golful de marfă al Discovery se află modulul de logistică multifuncțional "Leonardo" (MPLM) și un rezervor de răcire cu amoniac de 3800 lb. Leonardo cântărește peste 27.000 de kilograme și este împachetat cu 16 rafturi științifice și de depozitare, inclusiv cel de-al treilea congelator științific de temperatură scăzută MELFI, cel de-al patrulea cartier personal al echipajului și experimentul pentru imagini științifice spațiale WORF, care prezintă inscripții Klingon pentru viitorii vizitatori.
STS-131 va fi cea de-a 33-a misiune de transfer către stație și a 131-a misiune de navetă în general. Aceasta va fi penultima călătorie pentru Descoperire.
