Credit de imagine: NASA
Astronomii NASA studiază un set ciudat de stele care se învârt mult mai lent decât se aștepta. Există mai multe teorii, dar cea mai interesantă este că planetele s-au format deja în jurul stelei și fură impulsul departe de steaua părinte. Misiunea NASA Origins, care va fi lansată anul viitor, va ajuta la detectarea discurilor care formează planeta în jurul acestor stele tinere.
Nu știu de ce, dar oamenii de știință spun că unele stele adolescente se răzvrătesc împotriva normei învârtindu-se mai lent decât colegii lor.
În mod normal, o stea tânără devine mai mică pe măsură ce gravitația sa trage gaz și praf spre centrul său; cu cât steaua devine mai mică, cu atât se învârte mai repede. Însă un om de știință al Laboratorului de Propulsie Jet al NASA, Pasadena, California, și colegii ei au descoperit că un procent semnificativ de stele adolescente nu se învârt mai repede, deoarece acestea se micșorează.
„O stea tânără în scădere ar trebui să se comporte ca un skater care se trage în brațe pentru a se face mai mică și a se învârti mai repede”, a spus dr. Luisa Rebull, un om de știință al JPL și California Institute of Technology din Pasadena, care gestionează JPL pentru NASA . "Nu știm de ce unele stele acționează diferit, dar am fi siguri că vom afla."
Rebull oferă patru motive posibile ale comportamentului ciudat:
1 - Este pur și simplu o evocare a procesului prin care s-au format stelele.
2 - Vânturile stelare îndepărtează momentul unghiular sau se învârte. Acesta este ca un patinator care își întinde brațele departe de corp pentru a încetini.
3 - Câmpul magnetic generat de stelele tinere își blochează rotația la viteza de rotație mai lentă a discurilor de praf și de gaz din jurul lor, discuri care ar putea forma sisteme planetare.
4 - Stelele au format deja planete din discurile lor. În sistemul nostru solar, cea mai mare planetă, Jupiter, are cel mai unghiular moment sau spin. Poate că alte sisteme planetare funcționează la fel, planetele mari „fură impulsul” de la steaua-mamă.
A patra posibilitate intrigă oamenii de știință cu Programul Origini al NASA, care va vâna planete similare Pământului care ar putea adăuga viață. Dacă planetele orbitante provoacă acest comportament straniu ciudat, oamenii de știință ar putea să le detecteze căutând această trăsătură. Rebull este un om de știință aflat într-o nouă misiune Origins, facilitatea de infraroșu spațial. Misiunea se va lansa la începutul anului viitor într-o misiune care, ca unul dintre numeroasele sale obiective, va căuta discuri formatoare de planete în jurul altor stele. O misiune ulterioară Origins, Misiunea Interferometrie Spațială, va căuta planetele din jurul stelelor tinere pentru a investiga direct ipoteza planetei.
Pentru această cercetare actuală, Rebull și echipa sa au studiat peste 9.000 de stele în Nebula Orion și în Crăciunul Crăciunului, cunoscut și sub numele de NGC 2264. Au observat aproximativ 500 de stele cu pete mari. Punctele sunt ca niște pete de soare, dar mult mai mari, acoperind o porțiune mare din suprafața stelei. Pe măsură ce stelele se rotesc, petele intră și ies din vedere, provocând mici schimbări în lumina totală pe care o vedem de la stea. Unele dintre aceste stele apar mai roșu decât se aștepta. Acest lucru ar putea indica faptul că au discuri de praf în jurul lor, a spus Rebull, care ar putea interacționa cu steaua pentru a încetini rotirea acesteia. Aceasta ar putea susține a treia explicație posibilă.
Cercetătorii au folosit telescopul de .76 metri (30 inci) la Observatorul McDonald din vestul Texasului. De asemenea, au încorporat date de la National Optical Astronomy Observatory, Tucson, Ariz. Lucrarea de cercetare, pe care Rebull este co-autor cu Drs. Sidney Wolff și Steven Strom de la National Optical Astronomy Observatory și Russell Makidon de la Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md., Vor apărea în numărul de iulie 2002 al jurnalului astronomic.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
