Vandalii au fost un popor german „barbar” care a jefuit Roma, s-a luptat cu hunii și goții și au întemeiat un regat în Africa de Nord care a înflorit aproximativ un secol până când a cedat la o forță de invazie din Imperiul Bizantin din A.D. 534.
Istoria nu a fost amabilă cu vandalii. Numele „Vandal” a devenit în cele din urmă un sinonim pentru distrugere, în parte, deoarece textele despre ele au fost scrise în principal de romani și de alți non-vandali.
În timp ce vandalii au jefuit Roma în anul 455 d.Hr., aceștia au cruțat majoritatea locuitorilor orașului și nu i-au incendiat clădirile. „În ciuda conotației negative pe care o poartă acum numele lor, Vandalii s-au comportat mult mai bine în timpul sacului Romei decât au făcut-o mulți alți barbari invadatori”, scrie Torsten Cumberland Jacobsen, fost curator al Muzeului Royal Arsenal din Danemarca, în cartea sa „A History vandalilor ”(Westholme Publishing, 2012).
Istorie timpurie
„Întrucât denumirea„ Vandali ”în timpurile istorice ulterioare s-a limitat la două confederații tribale, Vandalii Hasding și Siling, în preistorie a acoperit un număr mai mare de triburi sub numele de„ Vandili ”, scrie Jacobsen.
Jacobsen observă că vandalii ar fi putut avea originea în sudul Scandinaviei. El scrie că numele Vandal „apare în Suedia centrală în parohia Vendel, vechiul suedez Vaendil”. El observă, de asemenea, asemănări cu numele din Danemarca și o posibilă legătură cu o familie nobilă norvegiană.
Probabil, vandalii au migrat spre sud până au intrat în contact cu Imperiul Roman. Scriitorul roman Cassius Dio (155-235 d.Hr.) povestește despre un grup de vandali condus de doi șefi numiți Raüs și Raptus care au făcut o incursiune în Dacia (în jurul României moderne) și, în cele din urmă, au făcut o înțelegere cu romanii care le-au adus pământ .
Un alt scriitor pe nume Jordanes (care a trăit în secolul al VI-lea A.D.) a susținut că, în secolul al IV-lea, vandalii au controlat un vast regat la nord de Dunăre, dar au fost înfrânți de goți și au căutat refugiu de la împăratul roman Constantin cel Mare. Astăzi, mulți savanți consideră că această afirmație este neadevărată și că Jordanes, care caută să-i facă pe goi să arate bine, a făcut-o.
În cele din urmă, se știe puțin despre istoria timpurie a Vandalilor.
„De la prima lor apariție pe frontiera Dunării în secolul al II-lea și până în 422, Vandalii apar doar trecătoare în cadrul surselor noastre scrise și nu lasă puțin sau nicio amprentă în evidența arheologică”, scriu cercetătorii Andy Merrills și Richard Miles în cartea lor „The Vandale ”(Wiley, 2014).
Traversând Rinul
În jurul anului 375 A.D., un popor numit hunii au apărut la nord de Dunăre, conducând o serie de popoare „barbare” - inclusiv vandalii, se pare - să migreze spre Imperiul Roman.
Aceasta a pus o mare presiune asupra Imperiului Roman, care a fost împărțit în jumătăți de est și de vest.
„În 401, Stilicho, el însuși de origine Vandal, a reușit să oprească migrația vandalilor prin prădarea Raetiei și i-a angajat ca federați (aliați) să se stabilească în provinciile Vindelica și Noricum”, în apropierea frontierei romane, scrie Jacobsen .
Acest aranjament s-a destrămat curând. La 31 decembrie 406, s-a spus că un grup de vandali au traversat cu succes râul Rin și au înaintat în Galia. Deși au fost nevoiți să lupte împotriva francilor, vandalii au putut să intre în Galia și în cele din urmă în Iberia.
Inacțiunea și contraatacul roman
La început, marșul Vandal pe teritoriul roman nu a atras prea multă atenție, deoarece împăratul roman occidental Honorius avea probleme mult mai mari pe mâinile sale. Unul dintre generalii săi a pus mâna pe controlul Marii Britanii și al unei părți din Galia și s-a numit împăratul Constantin III.
„Usurparea lui Constantin (III) și invazia trupelor din Marea Britanie, a fost percepută a fi o amenințare mult mai mare pentru stabilitatea imperiului decât activitatea unor barbari spre nord”, scriu Merrills și Miles.
Pe fondul haosului care cuprinde Imperiul Roman de Apus, Vandalii și-au croit drum spre Iberia (Spania modernă și Portugalia). Un grup cunoscut sub numele de Siling Vandals ar prelua provincia Baetica (sud-centrul Spaniei), în timp ce un alt grup cunoscut sub numele de Hasding Vandals a luat parte din Gallaecia (nord-vestul Spaniei).
Vandalii silingi ar suferi o înfrângere la mâna vizigotilor din A.D. 418. Aceasta a fost urmată de Hășnirea fiind împinsă din Gallaecia de o armată romană.
După aceste pierderi, supraviețuitorii lui Vandal, acum uniți într-o parte din sudul Spaniei, au luptat din nou împotriva romanilor în 422. De această dată au obținut o victorie pivotă într-o luptă luptată în apropiere de Tarraco (acum numită Tarragona), un oraș port din Spania. Victoria a salvat vandalii de la distrugere și le-a permis să invadeze Africa.
Bătălia a fost o aventură strânsă care ar fi putut fi o victorie romană. Forțele Vandal au fost conduse sau co-conduse de un bărbat numit Gunderic, în timp ce forțele romane au fost conduse de un general numit Castinus, care a încercat să înfometeze forțele Vandal prin tăierea liniilor de aprovizionare, notează Jeroen W.P. Wijnendaele, coleg de cercetare post-doctorală la Universitatea din Ghent, în cartea sa „The Last of the Romans: Bonifatius - Warlord and comes Africae” (Bloomsbury, 2015).
La început această strategie a avut succes; cu toate acestea, vizigotii, care s-au aliat cu romanii, au părăsit contingentul roman, reducând dimensiunea forțelor romane. Apoi, Castinus a făcut o eroare critică atunci când a decis să lanseze un atac complet împotriva vandalilor, în loc să continue să-și taie liniile de aprovizionare.
Romanii au fost „sunteți bătuți” în asalt, iar vandalii „au obținut prima victorie majoră de când au traversat Rinul și au fost clar constituiți ca forța dominantă din sudul Spaniei”, scrie Wijnendaele în cartea sa. În anii de după victoria lor, Vandalii își vor consolida poziția asupra Spaniei, prinzând Sevilla după lansarea a două campanii împotriva orașului în 425 și 428 de note Wijnendaele.
Cucerirea Africii de Nord
În 428, un nou lider vandal numit Genseric sau Geiseric a devenit rege și i-a condus pe cucerirea lor din Africa de Nord. Genseric a fost jumătatea fratelui lui Gunderic, care pare să fi murit nu la mult timp după ce Seville a fost luat, a remarcat Wijnendaele. Sub stăpânirea lui Genseric, care a durat aproximativ 50 de ani, vandalii vor prelua Africa de Nord și ar forma un regat propriu.
Înfruntarea romană l-a ajutat să realizeze acest lucru. În 429, Imperiul Roman de Vest a fost condus de un copil pe nume Valentinian al III-lea, care depindea de mama sa, Galla Placidia, pentru sfaturi. Un general roman pe nume Aetius avea urechea și a conspirat împotriva guvernatorului Africii de Nord, un rival puternic pe nume Bonifacius. Aceasta a dus la Bonifacius găsindu-se un dușman al Imperiului Roman de Apus.
Când vandalii invadau Africa de Nord, forțele lui Bonifacius au învins deja două atacuri lansate de Imperiul Roman de Vest, a scris Wijnendaele.
Unii scriitori antici au susținut că Bonifacius a invitat de fapt vandalii în Africa de Nord pentru a lupta în numele său împotriva Imperiului Roman de Vest. Totuși, Wijnendaele notează că scriitorii antici care au făcut această afirmație au trăit cel puțin un secol după ce au avut loc evenimentele, iar scriitorii antici care au trăit în Africa la sau în apropierea momentului invaziei nu au pretins că Bonifaciu a invitat vandalii.
Indiferent dacă Bonifacius i-a invitat sau nu vandalii au avut nevoie de o invitație. Africa de Nord, în acest moment, a fost o zonă bogată care a furnizat Romei o mare parte din cereale.
Vandalii au avansat rapid în Africa de Nord întorcându-se împotriva lui Bonifaciu (dacă ar fi fost vreodată de partea sa pentru a începe) și au asediat orașul Hippo Regius în 430. Wijnendaele observă că, chiar și în cel mai bun caz, trupele lui Bonifacius ar fi fost a depășit trei la unu. Printre locuitorii orașului s-a numărat episcopul creștin, Augustin, filosoful, teologul și eventualul sfânt, care a murit trei luni în asediu.
Vandalii au asediat Hippo Regius mai bine de un an, dar nu au putut să ia orașul și au fost nevoiți să se retragă. Procopius, un scriitor care a trăit în secolul al șaselea, a scris că vandalii „nu au putut să-l asigure pe Hippo Regius nici prin forță, nici prin predare și, în același timp, au fost apasați de foame, au ridicat asediul”. (traducere de Wijnendaele)
Au sosit întăriri din Imperiul Roman de Răsărit și, împreună cu forțele lui Bonifaciu, au atacat direct forța Vandal care se retrage. Atacul a fost un dezastru pentru romani. „S-a luptat o luptă aprigă în care au fost bătute rău de inamic și s-au grăbit să fugă așa cum a putut fiecare”, a scris Procopius. După această înfrângere, Hippo Regius a trebuit să fie abandonat de romani și apoi a fost jefuit de vandali.
În 435, romanii au făcut un tratat de pace în care o mare parte din Africa de Nord a fost cedată Vandalilor. În 439, vandalii au încălcat tratatul, au capturat orașul Cartagine și și-au mutat capitala acolo și au înaintat în Sicilia.
În timp ce vandalii au preluat Africa de Nord, au persecutat membri ai clerului catolic. Vandalii au urmat un tip de creștinism cunoscut sub numele de „arianism”, pe care romanii îl considerau eretic.
"Arianismul a fost învățătura preotului Arius (250-336), care a locuit la Alexandria, Egiptul, la începutul secolului IV. Principala lui credință a fost că Fiul, Isus, a fost creat de către tatăl său, Dumnezeu. Dumnezeu era deci neînțeles și a existat dintotdeauna și, astfel, a fost superior Fiului. Duhul Sfânt a fost creat de Isus sub auspiciile Tatălui și astfel a fost subzistent pentru ei amândoi ", scrie Jacobsen. Credința catolică (trinitatea) este oarecum diferită, susținând că zeul este prezent în tatăl, fiul și Duhul Sfânt, făcându-i unul și egal.
În timp ce această diferență poate părea mică prin standardele moderne, a fost ceva care a făcut ca vandalii să se despartă de romani, ceea ce a condus la vandalii persecutând clerul roman, iar romanii care au condamnat vandalii ca eretici.
Sacul Romei
La înălțimea sa, Regatul Vandal a cuprins o zonă a Africii de Nord de-a lungul coastei mediteraneene în Tunisia și Algeria, precum și insulele Sicilia, Sardinia, Corsica, Mallorca, Malta și Ibiza. Cu vandalii în controlul aprovizionării cu cereale a Romei, Imperiul Roman de Vest a fost condamnat în esență.
Regele Vandal Genseric devenise atât de puternic până în 455, încât fiul său, Huneric, avea să se căsătorească cu o prințesă romană numită Eudocia. În momentul în care Valentinian al III-lea adulat a fost ucis în acel an, iar Eudocia a fost angajat la un alt bărbat, Genseric furios și-a mutat forța spre Roma.
Romanii erau neputincioși să-l oprească. Conform unei tradiții, romanii nici măcar nu s-au deranjat să trimită o armată, ci au trimis-o în schimb pe papa Leu I la rațiune cu Genseric. Dacă acest lucru s-a întâmplat cu adevărat nu este cunoscut, dar, în orice caz, vandalilor li s-a permis să intre în Roma și să-l jefuiască neopozit, atât timp cât au evitat uciderea locuitorilor și arderea orașului.
"Timp de paisprezece zile, vandalii jefuiesc încet și pe îndelete orașul bogăției sale. Totul a fost dat jos de la Palatul Imperial de pe Dealul Palatin, iar bisericile au fost golite de comorile lor colectate", scrie Jacobsen.
"În ciuda marii indignări a sacului Romei, se pare că Genseric a fost fidel cuvântului său și nu a distrus clădirile. De asemenea, nu auzim nimic despre ucideri." Cu toate acestea, se spune că Genseric a adus o parte din romani în Africa de Nord ca sclavi.
Declinul vandalului
Sacrificarea Romei ar reprezenta punctul culminant al averilor lui Vandal. Genseric a murit în 477. „Timp de aproape cincizeci de ani, el a condus vandalii și i-a luat dintr-o triburi rătăcitoare, cu o importanță mică, la stăpâni ai unui mare regat din provinciile bogate din Africa de Nord romană”, scrie Jacobsen.
Succesorii lui Genseric s-au confruntat cu probleme economice, certuri pentru succesiune (regulile vandalice prevedeau că bărbatul cel mai în vârstă din familie ar trebui să fie rege) și conflicte cu Imperiul Bizantin, un stat succesor al Imperiului Roman care avea sediul la Constantinopol.
Au fost încercate diverse remedii. Un conducător vandal pe nume Thrasamund (a murit în 523) a falsificat o alianță prin căsătoria cu ostrogoții (care controlau Italia). Un alt conducător vandal pe nume Hilderic (decedat în 533) a încercat să îmbunătățească relațiile cu Imperiul Bizantin, dar a fost forțat să se revolte.
După moartea lui Hilderic, bizantinii au lansat o invazie de succes, iar ultimul rege al lui Vandal, un bărbat pe nume Gelimer, s-a găsit captiv în Constantinopol.
Împăratul bizantin Justinian I l-a tratat cu respect pe Gelimer și i s-a oferit să-l facă un nobil de rang înalt dacă Gelimer ar renunța la credințele sale creștine ariene și s-ar converti la forma catolică a creștinismului.
„Refuzând gradul de patrician, pentru care ar fi trebuit să-și aburească credința ariană, Gelimer a fost totuși invitat de Iustinian să se retragă într-o moșie din Grecia - mai degrabă un capăt supus pentru ultimul dintre regii Vandal”, scrie Merrills și Miles .
