O rară specie nouă de șobolan - de până la patru ori mai mare decât rozătoarele care populează orașele americane - a fost identificată în Insulele Solomon.
Descoperirea marchează pentru prima dată în 80 de ani că o nouă specie de șobolan a fost găsită în arhipelagul din Pacificul de Sud.
În 2010, mamalogul Tyrone Lavery a auzit zvonuri despre un șobolan uriaș care trosnea cocos, numit „vika” care trăia în copacii insulei Vangunu. Oamenii de pe insulă aveau chiar cântece și rime pentru copii despre șobolani. Dar după mai multe sondaje, Lavery nu a putut găsi creatura.
"Am început să mă întreb dacă era într-adevăr o specie separată sau dacă oamenii apelau doar la șobolanii negri obișnuiți", spune Lavery într-o declarație a The Field Museum din Chicago, unde este un cercetător postdoctoral.
Apoi, în 2015, un ranger a capturat unul dintre șobolani, în timp ce ieșea dintr-un copac tăiat.
"Imediat ce am examinat exemplarul, am știut că este ceva diferit", a spus Lavery.
Șobolanul nu semăna cu cele opt specii de șobolan cunoscute, originare din Insulele Solomon. Iar când Lavery a comparat exemplul cu colecțiile muzeului și a verificat ADN-ul șobolanului, a confirmat că este într-adevăr o specie nouă. A numit-o Uromys vika.
Mii de specii de animale noi sunt descoperite în fiecare an, dar aproximativ jumătate care fac lista sunt insecte și arahnide, potrivit The New York Times. În ciuda a ceea ce credincioșii Bigfoot ar putea încerca să vă convingă, este rar ca animalele relativ mari să rămână nedescoperite. Lavery a spus că doar câteva zeci de mamifere noi sunt identificate în fiecare an. El a explicat că strămoșii vika au plutit probabil pe insulă pe o plută și apoi au evoluat într-o nouă specie după ani de izolare.
Dar vika, care a fost descrisă în Journal of Mammalogie astăzi (27 septembrie), ar putea fi aproape de dispariție. Specia este considerată pe cale de dispariție critică din cauza habitatului său autohton mic și a densității populației scăzute; este amenințat și de exploatarea comercială pe insula Vangunu.
„Se ajunge la scenă pentru acest șobolan care, dacă nu l-am fi descoperit acum, s-ar putea să nu fi fost descoperit niciodată”. Spuse Lavery. "Zona în care a fost găsită este unul dintre singurele locuri rămase cu pădure care nu a fost înregistrată."
