Ca profesor universitar și mamă de băieți adolescenți, sunt cufundat într-o lume cu fețe tinere îngropate în telefoanele lor. Pentru a fi corecți, și adulții sunt încântați de dispozitivele de calcul minuscule și puternice din palme. Tiparele vieții de zi cu zi au fost modificate pentru totdeauna de ubicuitatea dispozitivelor digitale. Lumea a fost rewired. Și nimeni nu a scris manualul utilizatorului.
Progresele în mediile digitale și dispozitivele mobile și puterea crescândă a social media schimbă modul în care oamenii se angajează nu doar cu lumea, ci și cu prietenii apropiați și cu familia. Această generație de părinți se confruntă cu provocări emergente și fără precedent în gestionarea dispozitivelor digitale și a activităților pe care le permit - și trebuie să se lupte simultan cu aceste probleme în viața lor și în viața copiilor lor.
Am condus recent un proiect de cercetare care investighează efectele dispozitivelor digitale asupra vieții de familie din Japonia. În cadrul acestei lucrări, am comparat rezultatele noastre din Japonia cu studii care pun întrebări similare ale familiilor din SUA, realizate de colaboratorul nostru Common Sense Media, o organizație nonprofit care se concentrează pe copii și tehnologie. Am găsit familii japoneze și din SUA care se luptă în moduri foarte asemănătoare cu impactul tehnologiei asupra vieții, relațiilor și reciproc.
Părinții și adolescenții din ambele societăți folosesc media online pe perioade lungi în fiecare zi, ceea ce uneori provoacă stres și argumente în familie. Unii se simt dependenți de dispozitivele lor, iar mulți se îngrijorează de aparentele dependențe ale membrilor familiei de tehnologie. Și în ambele țări, există copii care simt că părinții lor îi neglijează în favoarea dispozitivelor digitale.
Sentimente comune de anxietate
Am sondat 1.200 de părinți și adolescenți japonezi pentru a afla cum se joacă saturația telefoanelor mobile și a altor dispozitive din viața de familie în casele și relațiile copil-părinți. Am comparat răspunsurile lor la cercetările existente pe Common Sense asupra adolescenților și părinților din SUA.
Rezultatele sunt clare: părinților și adolescenților din societățile de înaltă tehnologie din Japonia și Statele Unite le este greu să-și imagineze viața fără telefoane mobile și tablete. Și împărtășesc lupte similare cu rolul tehnologiei în viața lor: în ambele țări, mediul „mereu pornit” duce mulți adolescenți și părinți să simtă nevoia să își verifice dispozitivele frecvent, de multe ori de câteva ori pe oră.
Și un număr mare de părinți și adolescenți simt nevoia să "răspundă imediat" la texte, mesaje de rețea socială și notificări.
Sentimentele de distragere
De asemenea, am aruncat o privire mai atentă asupra modului în care părinții și adolescenții își percep propria lor și dependența reciprocă de telefoanele mobile. Atât în SUA, cât și în Japonia, răspunsurile au fost surprinzător de consistente: aproximativ jumătate dintre adolescenți au declarat că sunt „dependenți” de dispozitivele lor mobile și la fel au făcut mai mult de un sfert dintre părinți.
Mulți părinți și adolescenți chestionați în ambele țări consideră că dispozitivele mobile mereu disponibile au interferat cu conexiunile familiale. Mai mult de jumătate dintre părinți atât din SUA, cât și din Japonia cred că adolescenții își petrec prea mult timp pe dispozitivele mobile. Mai mult de jumătate din adolescenții americani consideră același lucru despre părinții lor, deși mult mai puțini adolescenți japonezi împărtășesc acest punct de vedere.
Atât părinții, cât și adolescenții simt că celălalt este adesea distras și nu este capabil să fie pe deplin prezent atunci când petrec timp împreună.
Aceste conflicte se manifestă în dezacorduri dese - aproximativ o treime din părinții și adolescenții americani se ceartă în legătură cu utilizarea dispozitivului în fiecare zi. Numerele sunt mai mici în Japonia, dar familiile de acolo au aceeași luptă.
Iar unii părinți și adolescenți din ambele țări spun că utilizarea dispozitivelor mobile a afectat relația dintre părinți și copii. În special, unul din patru părinți japonezi și-a exprimat îngrijorarea cu privire la efectele nocive ale utilizării dispozitivelor digitale.
Adolescenții și-au exprimat îngrijorarea. În ambele țări, adolescenții își urmăresc părinții să se angajeze cu propriile dispozitive și nu este întotdeauna o experiență confortabilă: 6 la sută dintre adolescenții din SUA și de mai mult de trei ori mai mulți adolescenți japonezi spun că au simțit uneori că un părinte crede că dispozitivul lor mobil este mai important decât copilul lor.
O relație complexă
În timp ce aceste rezultate evidențiază modul în care dispozitivele mobile au devenit o sursă de tensiune în viața de familie, ele relevă, de asemenea, o convingere comună că utilizarea lor pregătește adolescenții pentru locuri de muncă în secolul XXI. Nu doar adolescenții care văd beneficiile utilizării dispozitivelor digitale: 25% dintre japonezi și 88% dintre părinții americani consideră că îi ajută copiii să dobândească noi abilități.
Acest studiu s-a concentrat pe tiparele de utilizare și expunere la media digitală, dar duce la întrebări suplimentare cu privire la ce conținut familial se angajează și motivele pentru care au folosit media. De exemplu, ce înseamnă oamenii atunci când folosesc termenul „dependent” în referire la tehnologia mobilă? Ce determină nevoia oamenilor de conectare digitală? Cum pot diferențele sociale și culturale să influențeze efectele dispozitivelor digitale asupra vieții de familie? Și, desigur, extinderea acestor întrebări dincolo de doar două țări va ajuta la informarea unei conversații globale despre modul în care familiile pot integra tehnologia în viața lor în moduri gânditoare și productive.
Willow Bay, Dean și Walter H. Annenberg președinte în comunicare, Universitatea din California de Sud, Școala Annenberg pentru Comunicare și Jurnalism
