Câți astronauți poți înghesui în interiorul unui Dragon? - credeți că Volkswagen Beetle!
Ei bine, cel puțin 6 flyere spațiale umane se pot încadra cu ușurință în interiorul unui vehicul Dragon SpaceX, a declarat astronautul NASA, Don Pettit, de la bordul ISS, în timpul unei sesiuni de Q&A cu reporterii sâmbătă, 26 mai. Discuția cu mass-media a avut loc la doar câteva ore după Pettit istoria făcând trapa pentru prima capsulă spațială privată care a fost debarcat vreodată la Stația Spațială Internațională (ISS).
"Am avut deja toate cele 6 persoane aici pentru o perioadă scurtă", a declarat Pettit pentru Space Magazine în timpul sesiunii media de sâmbătă, imediat după deschiderea trapei. „Încă nu am făcut nicio poză cu toate cele 6 [împreună].”
Cei trei rezidenți ai stației care au jucat rolurile cheie în evenimentele de referință la prinderea ambarcațiunii de aprovizionare a încărcăturilor Dragon cu brațul robotizat al stației și parcarea acesteia într-un port deschis de pe modulul Harmony Node 2, vineri, 25 mai, au vorbit cu reporterii în timp ce pluteau în interiorul Dragonului, timp de aproximativ 20 de minute, toate le-au spus - inclusiv Pettit, astronautul ESA Andre Kuipers și noul sosit astronaut al NASA, Joe Acaba.
„Nu există suficient spațiu aici pentru a organiza un dans de hambar, ci pentru transportul echipajului în sus și în jos prin atmosfera Pământului și în spațiu, care este o perioadă destul de scurtă de timp, există o mulțime de locuri aici pentru echipajele preconizate,” Pettit mi-a spus în timp ce urcă vreo 400 de kilometri (250 de mile) deasupra Pământului.
Dragon este prima navă spațială comercială din lume care s-a atașat la ISS și a fost construită de SpaceX Corporation, fondată în 2002 de CEO și designerul șef Elon Musk.
Toți cei trei membri ai echipajului au părut destul de mulțumiți de aspectul Dragonului și foarte dispuși să zboare la bordul unei versiuni clasificate pentru oameni în viitor. SpaceX proiectează Dragonul pentru a putea transporta 7 pasageri în configurația echipajului - și mi s-a părut spațios în timpul briefingului media.
„Am petrecut destul de mult timp să mă uit aici în această dimineață, uitându-mă doar la inginerie și aspect, și sunt foarte mulțumit”, a spus Pettit. „Se pare că transportă cam tot atâta marfă cât aș putea pune în camioneta mea. Și este mai spațios decât un Soyuz, așa că zborul într-un Dragon calificat nu va fi o problemă. "
Capsula Dragon în formă de gumdrop are 4,4 metri (14,4 ft) înălțime și 3,66 m (12 ft) în diametru. Are un volum intern sub presiune de aproximativ 350 de metri cubi
Pe acest prim zbor de testare sponsorizat de NASA pentru întâlnire și andocare la ISS, a fost împachetat cu 460 kilograme (1014 lbs) de marfă non-critică, inclusiv 306 kg (674 lbs) de alimente și echipamente; 21 kg (46 kg) de experiment științific; Pungi de marfă prepoziționate de 123 kg (271 lbs) pentru a fi utilizate pentru viitoarele zboruri; și 10 kg (22 lbs) de consumabile de calculator asortate și un laptop.
Echipajul începe să descarce Dragonul astăzi. Acesta va rămâne ancorat la avanpostul de milioane de lire sterline orbitat timp de aproximativ 6 zile până când va fi detașat pe 31 mai pentru o călătorie de întoarcere pe Pământ și stropire și regăsire în Oceanul Pacific la câteva sute de km (mi) în largul coastei Californiei.
Dragonul s-a lansat perfect în vârful unui rapel construit Falcon 9, SpaceX, pe 22 mai, de la Pad 40, în stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral, Florida.
De la pensionarea forțată a flotei navetelor spațiale NASA în iulie 2011 și pentru cel puțin următorii 3 - 5 ani, singura modalitate în care astronauții americani pot ajunge la ISS sunt zborurile cu feribotul pe capsula rusă Soyuz de trei persoane cu un cost de aproximativ 60 USD. milioane pe loc pentru contribuabilii americani.
SpaceX este una dintre cele patru companii private care primesc finanțare NASA în cadrul Programului comercial de echipaj și marfă și încearcă să dezvolte „taxiuri spațiale” pe orbită terestră mică.
Un Dragon apreciat din punct de vedere uman este unul dintre vehiculele angajate în competiția continuă și care concurează pentru un contract NASA. Dar primul zbor cu echipaj pentru a restabili capacitatea de zbor spațial uman din SUA a fost întârziat cu ani de zile din cauza reducerilor repetate la bugetul NASA de către Congresul SUA.
NASA estimează acum că primul taxi spațial - eventual Dragonul SpaceX - nu va zbura până în 2017.
