Una dintre cele mai strălucitoare, apropiate stele de Pământ este Altair, situată la aproximativ 15 ani-lumină distanță. Pentru prima dată, astronomii și-au imaginat suprafața, obținând o privire mai bună asupra acestui vecin bizar.
Spre deosebire de stelele uriașe roșii care au fost imaginate până în prezent, Altair este relativ mică. Are doar 1,7 ori masa propriei noastre Soare. Se rotește cu o viteză uimitoare, ecuatorul său întorcându-se la aproximativ 300 km / s (186 mile / s) și finalizând o revoluție completă în mai puțin de 10 ore. Această rată mare de rotație aplatizează steaua, astfel încât este cu 22% mai lată decât este înaltă.
Aceste noi observații au fost făcute folosind patru din cele șase telescoape la o instalație de pe Mt. Wilson, California, operat de Centrul pentru Astronomie cu Rezoluție Unghiulară Înaltă (CHARA). Au un instrument special care le permite să curețe distorsiunile create de atmosfera Pământului. Folosind împreună cele patru telescoape, au acționat ca un singur instrument cu o rezoluție de 25 de ori mai mare decât Telescopul spațial Hubble.
Sursa originală: Comunicat de presă NSF
