Erupția din Krakatoa, sau Krakatau, în august 1883 a fost una dintre cele mai mortale erupții vulcanice din istoria modernă. Se estimează că au murit peste 36.000 de oameni. Mulți au murit în urma vătămărilor termice provocate de explozii și multe altele au fost victime ale tsunamiilor care au urmat prăbușirii vulcanului în caldera sub nivelul mării. Erupția a afectat și climatul și a făcut ca temperaturile să scadă în întreaga lume.
Insula Krakatau se află în strâmtoarea Sunda, între Java și Sumatra. Face parte din Arcul Insulei Indoneziene. Activitatea vulcanică se datorează subducției plăcii tectonice indo-australiene pe măsură ce se deplasează spre nord spre Asia continentală. Insula are o lățime de aproximativ 3 mile și o lungime de 5,5 mile (9 pe 5 kilometri). Înainte de erupția istorică, acesta avea trei vârfuri vulcanice legate: Perboewatan, cel mai nordic și cel mai activ; Danan la mijloc; și cea mai mare, Rakata, formând capătul sudic al insulei. Krakatau și cele două insule din apropiere, Lang și Verlatan, sunt rămășițe ale unei erupții mari anterioare care a lăsat o calderă submarină între ele.
În mai 1883, căpitanul Elisabetei, un vas de război german, a raportat că a văzut nori de cenușă deasupra Krakataului. El le-a estimat că au o înălțime mai mare de 9,6 km. În următoarele două luni, navele comerciale și ambarcațiunile de vizitare charter au frecventat strâmtoarea și au raportat zgomote de tunet și nori incandescenți. Oamenii de pe insulele din apropiere au organizat festivaluri care sărbătoreau artificiile naturale care au aprins cerul nopții. Sărbătoarea avea să se oprească tragic la 27 august.
La 12:53 p.m. Duminică, 26, explozia inițială a erupției a trimis un nor de gaze și resturi de aproximativ 15 mile (24 km) în aerul de deasupra Perboewatan. Se consideră că resturile de la activitatea eruptivă anterioară trebuie să fi conectat gâtul conului, permițând creșterea presiunii în camera magmică. În dimineața zilei de 27, patru explozii extraordinare, auzite la distanță cât Perth, Australia, la o distanță de 4.500 km (2.800 de mile), s-au cufundat atât pe Perboewatan cât și pe Danan în caldera de sub mare.
Explozia inițială a rupt camera magmei și a permis apelor de mare să contacteze lavă fierbinte. Rezultatul este cunoscut sub numele de eveniment phreatomagmatic. Apa fierbea fulgerând, creând o pernă de abur supraîncălzit care transporta piroclasticul curge până la 40 de mile (40 km) la viteze mai mari de 62 km / h. Erupției i s-a atribuit un rating de 6 pe indicele de explozie vulcanică și se estimează că a avut forța explozivă de 200 de megatoni de TNT. (În scop de comparație, bomba care a devastat Hiroshima a avut o forță de 20 de kilotoni, de aproape zece mii de ori mai puțin explozivă ca erupția Krakatoa. Erupția Krakatoa a fost de aproximativ zece ori mai explozivă decât explozia Mount St. Helens din 1980 cu un VEI din 5.)
Tephra (fragmente de rocă vulcanică) și gaze vulcanice fierbinți au biruit multe dintre victimele din vestul Java și Sumatra, dar alte mii au fost ucise de tsunamiul devastator. Zidul de apă, înalt de aproape 120 de metri, a fost creat prin prăbușirea vulcanului în mare. A copleșit complet micile insule din apropiere. Locuitorii din orașele de coastă de pe Java și Sumatra au fugit spre un teren mai înalt, luptându-și pe vecini pentru a atinge pragurile de pe stânci. O sută șaizeci și cinci de sate de coastă au fost distruse. Barca cu aburi Berouw a fost transportată aproape o milă spre interior pe Sumatra; toți cei 28 de membri ai echipajului au fost uciși. O altă navă, Loudon, fusese ancorată în apropiere. Căpitanul navei Lindemann a reușit să-și întoarcă arcul spre fața valului, iar nava a putut să călărească peste creastă. Privind în urmă, echipajul și pasagerii au văzut că nimic nu a mai rămas din orașul frumos în care fuseseră ancorați.
Exploziile au aruncat aproximativ 45 de km cuburi de moloz în atmosferă, întunecând cerul până la 272 de mile (442 km) de vulcan. În imediata apropiere, zorii nu s-au întors timp de trei zile. Cenușa a căzut la o distanță cât mai mare de 6.776 de mile (6.076 km) aterizat pe nave spre nord-vest. Barografii de pe glob au documentat că valurile de șoc din atmosferă au înconjurat planeta de cel puțin șapte ori. În termen de 13 zile, un strat de dioxid de sulf și alte gaze au început să filtreze cantitatea de lumină solară capabilă să ajungă pe Pământ. Efectele atmosferice realizate pentru apusuri de soare spectaculoase în toată Europa și Statele Unite. Temperaturile medii globale au fost cu 1,2 grade mai reci pentru următorii cinci ani.
Muntele Tambora și anul fără vară
Tambora este singura erupție din istoria modernă care a evaluat un VEI de 7. Temperaturile globale au fost în medie cu cinci grade mai reci din cauza acestei erupții; chiar și în Statele Unite, 1816 a fost cunoscut drept „anul fără vară”. Culturile au eșuat la nivel mondial, iar în Europa și Statele Unite, un rezultat neașteptat a fost invenția bicicletei, deoarece caii au devenit prea scumpi pentru a fi hrăniți.
Copilul din Krakatoa
În 1927, unii pescari javanezi au fost uimiți ca o coloană de aburi și resturile au început să țâșnească din caldera prăbușită. Krakatoa se trezise după 44 de ani de calm. În câteva săptămâni, marginea unui nou con a apărut deasupra nivelului mării. Într-un an, a crescut într-o insulă mică, care a fost numită Anak Krakatoa, sau Copilul Krakatoa. Anak Krakatoa a continuat să erupă periodic, deși ușor și cu puțin pericol pentru insulele din jur. Ultima erupție a fost la 31 martie 2014. A înregistrat un VEI de 1.
