O mică planetă pitică dincolo de orbita Neptunului ar putea deveni în cele din urmă una dintre cele mai strălucitoare comete văzute vreodată. Profesorul de la Caltech, Mike Brown - descoperitorul Eris - și-a prezentat calculele în cadrul reuniunii anuale a American Astronomical Society organizată la Seattle la începutul lunii ianuarie.
Până când va primi un nume mai fan, obiectul se numește 2003 EL61. Este un obiect în formă de fotbal care se învârte rapid, aproximativ dimensiunea lui Pluto. Orbita sa eliptică ar putea în cele din urmă să-l aducă suficient de aproape de Neptun încât să ajungă într-o bancă gravitațională în Sistemul Solar interior. S-ar schimba de pe o planetă pitică într-o cometă de scurtă durată.
2003 EL61 se învârte repede, întorcându-se din nou ca un fotbal prost aruncat. Completează o rotație o dată la 4 ore. Ce i-ar putea da o formă și un comportament atât de ciudat? Brown consideră că s-a ciocnit cu un alt obiect al centurii Kuiper ceva timp din istoria sa timpurie. Impactul a lovit-o rapid și a alungit forma. 2003 EL61 este chiar înconjurat de un set de sateliți, care ar putea fi resturile de la acest impact.
Totuși, nu te uiți până la cer, însă, EL61 2003 ar putea dura milioane de ani înainte ca interacțiunile sale cu Neptun să-și schimbe orbita și să o trimită în Sistemul Solar interior.
Sursa originală: pagina EL61 a lui Mike Brown din 2003.
