O companie numită Tethers Unlimited și-a desfășurat legătura de de-orbitare într-un test de succes pe satelitul Prox-1. Satelitul este unul dintre cele patru care transportă dispozitivul, numit Terminator Tape. În loc să rămână în spațiu ani de zile sau zeci de ani, și să adauge problemei crescânde a resturilor spațiale, Prox-1 folosește Banda Terminator pentru a-și coborî lent orbita.
Banda Terminator este o soluție low-cost la problema eliminării sateliților inactivi de pe orbită. Industria spațială este în plină expansiune în acest moment și asta se transformă în problema creșterii resturilor spațiale. Noi linii directoare sunt elaborate pentru a rezolva problemele și, în cele din urmă, vor exista restricții care guvernează viața unui satelit.
Tethers Unlimited își dezvoltă tehnologia de de-orbitare ca răspuns la aceste măsuri.
„Înlăturarea rapidă a sateliților morți în acest mod va ajuta la combaterea problemei în creștere a resturilor spațiale.”
DR. ROB HOYT, CEO, ÎNTÂMPLĂȚI NELIMITATE
Banda Terminator este un modul ușor compact - mai puțin de 1 kilogram - care se atașează la CubeSats, NanoSats și MicroSats mici. Are o amprentă mică, iar funcționarea sa nu prezintă niciun risc pentru funcționarea satelitului, potrivit Tethers Unlimited.
Banda poate fi implementată prin comandă sau prin cronometru și constă dintr-o bandă lungă, conductivă, cu două celule solare opționale. Când este implementat, „generează tracțiune de particule neutre și tracțiune electromagnetică pasivă pentru a accelera orbita”, în conformitate cu site-ul web al companiei Tethers Unlimited.
„Acest test de succes demonstrează că această tehnologie ușoară și cu costuri reduse este un mijloc eficient pentru programele prin satelit pentru a răspunde cerințelor de atenuare a deșeurilor orbitale.”
Dr. Rob Hoyt, CEO, Tethers Unlimited
În timpul testului Prox-1, a fost utilizat un cronometru independent, iar o bandă lungă de 70 de metri (230 ft) a fost dislocată la începutul lunii septembrie 2019. Potrivit rețelei de supraveghere spațială din SUA, Prox-1 a început imediat să-și coboare orbita cu 24 de ori mai repede decât sateliții. fără Banda Terminator.
„La trei luni de la lansare, așa cum era planificat, unitatea noastră de cronometrare a comandat instalarea Terminator Tape și putem observa din observațiile rețelei de supraveghere spațială din SUA că satelitul a început să orbiteze de peste douăzeci și patru de ori mai repede”, a spus Dr. Rob Hoyt, CEO al TUI, într-un comunicat de presă. „Deci, în loc să rămânem pe orbită sute de ani. Înlăturarea rapidă a sateliților morți în acest mod va ajuta la combaterea problemei în creștere a resturilor spațiale. Acest test de succes dovedește că această tehnologie ușoară și cu costuri reduse este un mijloc eficient pentru programele prin satelit pentru a răspunde cerințelor de atenuare a deșeurilor orbitale. "
Când Banda Terminator este dislocată, gravitația Pământului o trage strâns și o aliniază pe verticală. Tape funcționează apoi interacționând cu câmpul magnetic și cu ionosfera Pământului. Deoarece circulă cu viteză mare prin liniile câmpului magnetic al Pământului, un curent este indus în bandă. Practic, este transformarea satelitului orbital în energie electrică. Banda acționează ca un conductor și curentul său electric interacționează cu câmpul magnetic pentru a crea tracțiune.
Pe măsură ce un satelit se coboară în atmosferă, Banda va crea o tracțiune suplimentară și, în cele din urmă, satelitul se va arde.
Funcția benzii Terminator depinde de Lorentz Force Interactions. Funcționează mai ales bine în Orbitul de Pământ scăzut (LEO), unde există o densitate utilă de electroni. Banda Terminator este proiectată pentru a coborî orbita unui satelit, dar în funcție de orientare, benzile de dirijare ca acestea pot fi de asemenea folosite pentru a ridica o orbită.
Actuatorul care implementează banda este format dintr-un aliaj cu memorie de formă (SMA). Aceste aliaje au o proprietate foarte specială. Când sunt reci, pot fi deformate, dar când sunt încălzite, revin la forma inițială. Pentru a activa, actuatorul SMA are nevoie de o sursă de alimentare foarte scăzută, dar constantă. Banda Terminator nu are nevoie de nicio energie din satelit; pot fi montate cu propriile lor celule solare minuscule. Acest lucru înseamnă că pot fi atașați la sateliții defunctați pentru a-i orbita.
Aceste tipuri de benzi pot fi, de asemenea, inversate. O sursă de alimentare poate conduce curentul în sens invers, ceea ce poate ridica orbita unui satelit. O utilizare potențială a acestor tipuri de dispozitive este Stația Spațială Internațională. Trebuie să trage regulat propulsoarele pentru a-și menține orbita, iar combustibilul pentru acei propulsori trebuie să fie livrat de pe Pământ. Cu o legătură corectă, cerințele de combustibil pot fi reduse sau eliminate.
Dar deocamdată, Banda Terminator este testată pe sateliți mici, cum ar fi misiunea Prox-1. Și sunt planificate mai multe teste.
Tethers Unlimited spun că dezvoltă o misiune de testare cu sisteme spațiale Millennium, TriSept și RocketLab. Ei creează un experiment de zbor pe Pământul scăzut, cu controale științifice riguroase pentru a măsura și compara performanța a doi sateliți identici: unul cu bandă Terminator și altul fără.
Misiunea respectivă se numește DragRacer și este un satelit de 25 kg, care se va împărți în două pachete identice atunci când va ajunge pe orbita sa circulară cu sincronizare solară de 400 de kilometri. Unul va implementa o bandă Terminator și unul nu. Unul dintre sateliți va rămâne pe orbită aproximativ 8 luni sau un an, în timp ce cel cu Banda este de așteptat să orbiteze în atmosfera Pământului în două-patru săptămâni.
Mai Mult:
- Comunicat de presă: Scoaterea gunoiului: Tethers Unlimited anunță operarea cu succes a dispozitivului de îndepărtare a reziduurilor spațiale
- Tethers Unlimited: Banda terminatoare
- Space Magazine: un nou tip de sistem de propulsie care nu are nevoie de propulsor. Convertește energia electrică în impuls și vice versa.
