În timpul furtunilor la fel de puternice precum Uraganul Irma - pe care experții îl numesc cel mai puternic uragan să se formeze în Caraibe în istoria înregistrată - majoritatea oamenilor s-ar fi stocat instinctual de proviziile și de hunker jos sau s-ar retrage cât mai departe de furtună.
Dar pentru o mână de oameni, formarea unui uragan este o chemare să zboare direct în ochiul furtunii, să efectueze observații care îi ajută pe oamenii de știință să urmărească evenimentele meteorologice puternice.
Recent, echipa Vânătorilor de Uragane ale Forțelor Aeriene ale SUA a zburat o aeronavă din St. Croix din Insulele Virgine ale SUA în centrul uraganului Irma, într-o misiune de colectare a datelor pentru Centrul Național de Uragane. În același timp, grupul a surprins și imagini uimitoare asupra ochiului furtunii - din interior.
O fotografie izbitoare împărtășită de vânătorii de uragane astăzi (6 septembrie) pe Twitter arată curba de nori în ochiul lui Irma noaptea, cu luna aproape plină vizibilă în partea de sus a imaginii. Scena este ciudat de pașnică, în contrast puternic cu imaginile care arată puterea devastatoare a unui uragan din categoria 5, cu viteze ale vântului care măsoară 157 mile pe oră (253 km / h) sau mai mult.
O altă imagine, postată ieri pe Twitter (5 septembrie), oferă o perspectivă de zi din interiorul ochiului lui Irma, care prezintă așa-numitul „efect de stadion”, în care peretele norilor din ochiul unui uragan este atât de bine definit încât seamănă un perete de scaune ridicându-se în sus pe un stadion de fotbal, așa cum se vede din câmpul de mai jos.
Doi piloti si un navigator ghideaza aeronava - un WC-130J Super Hercules - care zboara la o altitudine de aproximativ 10.000 de metri (3.048 metri), a declarat pentru Live Science sergentul personal Heather Heiney, specialist in afaceri publice cu 403rd Wing Air Force. 403th Wing este unitatea din Departamentul Apărării din SUA care organizează, supraveghează și îndeplinește toate misiunile legate de recunoașterea uraganelor, potrivit site-ului unității.
Între timp, volumul util al zborului - un dispozitiv de colectare a datelor numit droponde - este implementat de un comandant de sarcină și de un ofițer meteorologic de recunoaștere a aeriană, pentru a colecta date meteorologice precum presiunea aerului furtunii și viteza vântului, a explicat Heiney.
Doar 12 aeronave din lume sunt capabile să zboare în medii furtunoase pentru a proba date, iar 10 dintre aceste aeronave sunt folosite de vânătorii de uragane ale Forțelor Aeriene. Zborurile lor durează de obicei aproximativ 8-12 ore - în funcție de cât de departe este uraganul - și odată ce ajung la furtună, echipa va face mai multe treceri prin ochi, a spus Heiney.
Deși ochiul unei furtuni poate părea calm, zburând printr-un uragan - în special unul la fel de puternic ca Irma - are întotdeauna riscuri. Zborurile sunt lovite frecvent de fulgere, care, în general, trec inofensiv prin aeronavă, a spus Heiney. A adăugat ea cel mai mare pericol pentru vânătorii de uragane atunci când zboară în interiorul unei furtuni.
„Dar sunt cu toții foarte bine pregătiți, așa că știu ce să caute și ce să evite să rămână în siguranță pe tot parcursul zborului”, a spus Heiney pentru Live Science.
