Pe măsură ce trecem prin activitatea noastră, în fiecare zi trăim, scanăm titlurile în căutarea de știri. Din când în când, am putea să o luăm înapoi și să o privim din nou, dar prea des avem tendința să uităm odată cu trecerea timpului. Să schimbăm asta astăzi ...
Era în care am crescut în astronauți venerați ca eroi. Nu am considerat că este doar o altă meserie de specialitate sau o altă misiune de rutină. Acești bărbați, și în cele din urmă femei, au devenit mai mari decât viața. Ființele umane dispuse să își asume riscuri mai presus de obișnuit pentru a ne extinde cunoștințele și capacitățile noastre ca specie. În timp ce stăm aici confortabil și confortabil la pupitrele noastre citind știrile spațiale zilnice, acestea orbitează deasupra Pământului. Acolo unde ne-am dus cu mașina zilnică la slujbele fabricii noastre, au urcat în nave spațiale experimentale. Când autobuzul școlar îi lasă pe copiii noștri, profesorii pleacă acasă și în viața lor de zi cu zi. Dar nu toți, prietenii mei ...
Dave Reneke ne amintește că astronauții au plătit prețul final.
„Așa cum ar avea soarta, tragediile care au ucis trei astronauți Apollo și două echipaje ale navetei spațiale au aniversări la mai puțin de o săptămână distanță. Apollo 1 la 27 ianuarie 1967, Challenger la 28 ianuarie 1986, și Columbia la 1 februarie 2003. Prima misiune Apollo, personală, Apollo 1, a fost programată pentru lansare pe 21 februarie 1967, pe placul Cape Kennedy 34. Comandantul Gus Grissom, Ed White și Roger Chaffee erau echipajul de zbor. NASA, care se pregătea pentru o viitoare aterizare pe lună, știa că acest zbor zguduit a fost un pas mare în această direcție. Inginerii, personalul solului și controlorii de zbor erau dornici să zboare această pasăre.
Toate verificările au fost făcute și încrederea a fost ridicată - cu toate acestea, Apollo 1 a fost un accident care aștepta să se întâmple. Cu câteva săptămâni înainte de lansare, echipajul a fost de 5 1/2 ore într-o numărătoare inversă simulată, la 27 ianuarie 1967, la Kennedy Space Center, când White a strigat: „Foc!” Chafee a strigat: „Ne ardem.” În cabina saturată de oxigen, aflată la 70 de metri în aer, deasupra rachetei Saturn IB de la Pad 34, mâna lui White a fost văzută încercând să sufle trapa. Nu s-ar muta. „Dacă White nu ar putea scoate eclozul, nimeni nu ar putea”, a spus ulterior astronautul Frank Borman.
Astronauții și cei dragi au fost în stare de șoc. Pilotii de test au murit în timp ce se aflau în aer, nimeni de la NASA nu i-a pregătit pentru un accident pe teren. Unul dintre astronauții originali Mercur-7 din 1959, Grissom avea 40 de ani în ziua incendiului Apollo 1. Albul la 36 de ani fusese pilot pentru misiunea Gemini 4 în timpul căruia a devenit primul american care a umblat în spațiu. Selecționată ca astronaut în 1963, Chaffee se pregătea pentru primul său spațiu. Avea doar 31 de ani.
Ulterior, o anchetă a relevat defecte majore în aproape toate aspectele proiectării și construcției capsulei Apollo. Anchetatorii au atribuit un fir de sârmă de sub scaunul lui Grissom ca scânteind infernul. Cu un mare chiot, cum ar fi sunetul unui cuptor aprins, O2 pur în cabină a făcut ca fiecare articol combustibil din navă să ardă cu o intensitate superioară. În același timp, nu a fost lăsat oxigen să respire. Cei trei astronauți au fost prinși în materialul lor de costum topit, topiți cu nailonul carbonizat din interiorul navei spațiale. Pentru a scoate trapa, cinci salvatori s-au luptat cu fum gros, fiecare s-a obligat să facă mai multe călătorii pentru a ajunge la un aer respirabil. Nu s-a putut face nimic, pur și simplu era prea târziu!
Astronautul Frank Borman, membru al echipei de anchetă, a ascultat banda țipetelor prietenilor săi și s-a simțit din ce în ce mai înfuriat cu fiecare strigăt pentru ajutorul auzit. Oriunde el și restul comisiei de anchetă s-au uitat, au găsit manevră neobișnuită atât de către contractant, cât și de NASA. Borman a decis că va face tot ce trebuie pentru a se asigura că nava spațială Apollo a zburat din nou. Și când s-a întâmplat, aceasta va fi cea mai sigură navă spațială construită vreodată.
Drept urmare, NASA a abandonat atmosfera bogată în oxigen. Peste 2.500 de articole diferite au fost eliminate și înlocuite cu materiale neinflamabile. Inginerii au reproiectat trapa pentru a se deschide în 10 secunde, comparativ cu 90 de secunde pentru original. Borman, în cartea sa „Contorizare înapoi”, a descris fiecărui membru al personalului NASA care a suferit depresie, vinovăție sau o defecțiune drept „victimă a Pad 34”. Un oficial al NASA a condus pe o autostradă din Houston și a condus cu mașina la viteze de peste 160 de kilometri pe oră până când motorul a luat foc. Alții s-au ocupat în felul lor. Ultima „victimă” a fost soția lui White. S-a sinucis în 1984.
Politica mai rapidă, mai bună și mai ieftină a NASA a început să se dezvăluie, cu prețul vieții umane - dar un eveniment mult mai grav urma să se desfășoare pe măsură ce construiam vehicule de lansare și mai mari și mai complexe.
Dezastrele provocate de naveta spațială au avut loc în dimineața zilei de 28 ianuarie 1986, când Challenger s-a despărțit 73 de secunde de zborul său. New York Times a declarat prima explozie a navetei spațiale „cel mai grav dezastru din istoria spațială”. A ucis șapte astronauți, inclusiv primul profesor din spațiu, Christa McAuliffe. Ea a fost selectată de NASA de la peste 11.000 de solicitanți și a fost programată să predea două lecții de la Shuttle Space Challenger pe orbită. Fiul lui McAuliffe, de clasa a treia, Scott, împreună cu părinții ei, au fost doar câteva dintre miile de oameni care se uitau minunați, apoi groaza în acea dimineață, când nava s-a aruncat în aer în aer.
Unii cred că echipajul a murit instantaneu, alții cred că capsula a rămas intactă suficient de mult, deoarece îi cădea să își dea seama de soarta lor. Nu vom ști niciodată. În urma dezastrului, NASA a fost criticată pentru lipsa de deschidere cu presa. Zborurile navetelor au fost suspendate în așteptarea unei anchete, dar personalul NASA a crezut în program și a dorit ca acesta să continue. După un lung hiatus, navetele au zburat în cele din urmă, dar dezastrul a fost să lovească încă o dată și a venit în dimineața zilei de 1 februarie 2003.
Naveta spațială Columbia s-a dezintegrat peste Texas în timpul reintrării în atmosfera Pământului, ucigând din nou toți cei șapte membri ai echipajului. Pierderea navei spațiale a fost rezultatul pagubelor suferite în timpul lansării, când o bucată de izolație din spumă de dimensiunea unei servietă mică a lovit rezervorul principal cu propulsor la lansare, avarând plăcile navetei protejându-l de căldura reintrării. În timp ce Columbia era încă pe orbită, unii ingineri au suspectat daune, dar managerii NASA au limitat ancheta pe motiv că orice riscuri erau „acceptabile”.
Columbia se afla la 16 minute de acasă, când căldura de 2.500 de grade de reintrare a intrat în aripa stângă crăpată și a topit șuvițele din aluminiu. A explodat 70.000 de metri peste Texas. „Columbia s-a pierdut. Nu există supraviețuitori ”, a declarat președintele George Bush națiunii.
În urmă cu un an în această săptămână am zburat în SUA și am participat la o ceremonie memorială la Kennedy Space Center pentru echipajul Columbia. Printre ghicitorii invitați s-a numărat Evelyn Husband, soția comandantului navetei Rick Husband, care pilotase anterior prima misiune de naveta de a se conecta cu Stația Spațială Internațională. Într-un discurs emoționant și, după tot ce a trecut, Evelyn și-a exprimat serioasa speranță că programul spațial va continua. Să sperăm că o face. Acesta, spun ei, este prețul progresului. “
Aș dori personal să îi mulțumesc lui Dave Reneke pentru că și-a împărtășit amintirea cu noi. În timp ce stau aici, scriind această poveste, mă uit în jurul biroului meu. Fiecare perete prezintă o mărturie proprie eroilor spațiului - de la imagini cu lansări de misiune și costume spațiale - chiar până la un afișaj de rachete și rachete model. Acești eroi, fie ei Yuri Gagarin sau Neil Armstrong, au avut un impact semnificativ asupra vieții mele și a ceea ce sunt azi ... Așa cum s-ar putea să fi avut un impact asupra voastră. Faceți timp să vă amintiți ...
Lumea are nevoie de mai mulți eroi.
