Anunțul recent al NASA care confirmă prezența apei lichide pe Marte atrage protecția planetară în lumina reflectoarelor și provoacă unele zgârieturi grave în comunitatea științifică. Pe de o parte, faptul că a existat apă lichidă existentă pe Planeta Roșie este un motiv de uimire, emoție și o dorință puternică de a o cerceta într-o mult mai mare profunzime pentru a căuta posibilitatea vieții. Pe de altă parte, există dilema de a proteja o biosferă potențială împotriva contaminării împotriva insectelor pământene. La fel de dornic ca echipa misiunii Curiosity este să profite de rover pentru a arunca o privire mult mai atentă asupra liniei de pantă recurente (RSL), rover-ul în sine nu este suficient de curat.
„Vor fi discuții aprinse în următoarele săptămâni și luni despre ce anume Curiosity va avea voie să facă și dacă poate merge oriunde în apropiere de RSL”, a spus Andrew Coates din laboratorul de știință spațială Mullard, Andrew Coates. „Curiozitatea are acum șansa, de exemplu, să facă unele măsurători mai apropiate, dar totuși îndepărtate, folosind instrumentul ChemCam cu lasere, pentru a privi compoziția. Am înțeles că există o presiune din ce în ce mai mare din partea științei pentru a permite asta, având în vedere această nouă descoperire. "
Este o conundru care nu este nouă. Dacă trimiteți o navă spațială cu intenția de a găsi viață, de unde știți dacă ceea ce ați găsit nu a fost adus acolo tocmai din ceea ce ați trimis? Aceasta este cunoscută sub numele de „contaminare înainte”. De fapt, există o regulă instituită de o organizație mondială numită COSPAR (Comitetul pentru Cercetări Spațiale), ca orice lucru trimis în spațiu să fie atribuit uneia dintre cele cinci categorii în ordinea crescândă a riscului. Desigur, există subcategorii.
Curiozitatea este clasificată ca tip IVb, în timp ce pentru a preleva orice eșantion de la RSL, ar trebui să fie de tip IVc, astfel încât să fie necesar un nivel suplimentar de curățare. Rover-ul poate folosi instrumente precum ChemCam pentru a observa fluxurile de la distanță. În conformitate cu normele COSPAR, nu se poate permite suficient de aproape pentru a lua probe directe. De fapt, s-a făcut o greșeală la trimiterea roverului pe Marte, atunci când unele burghie nu au fost trimise prin etapa finală de curățare, deși încă foarte curată, procedura nu a fost respectată strict.
Unii oameni de știință susțin acum că nivelul de decontaminare nu este doar o procedură îndelungată, ci și costisitoare și inutilă, deoarece microbii de pe Pământ vor fi deja aterizați pe Marte prin atacuri de asteroizi, fiind astfel deja prezenți.
„Știm că există viață pe Marte deja pentru că am trimis-o acolo”, a declarat John Grunsfeld, administratorul asociației Mission Mission Science NASA, în cadrul unei conferințe de presă săptămâna trecută.
În lucrare, intitulată Supraprotejarea lui Marte, coautorii Alberto G. Fairén de la Departamentul de Astronomie, Universitatea Cornell și Dirk Schulze-Makuch de la Școala Mediului, Universitatea de Stat din Washington susțin că nivelul de protecție planetară este necesar pentru a merge pentru „zonele sensibile” ar fi prohibitiv de scump.
În lucrare, intitulată Supraprotejarea lui Marte, coautorii Alberto G. Fairén de la Departamentul de Astronomie, Universitatea Cornell și Dirk Schulze-Makuch de la Școala de Mediu, Universitatea de Stat din Washington susțin că nivelul de protecție planetară trebuie să meargă. pentru „zonele sensibile” ar fi prohibitiv de scump.
„Dacă viața Pământului nu poate prospera pe Marte, nu avem nevoie de niciun protocol special de curățare pentru nava noastră spațială; și dacă viața Pământului poate supraviețui pe Marte, cel mai probabil o face deja, după patru miliarde de ani de transport meteoritic și patru decenii de investigații privind navele spațiale care nu urmează întotdeauna procedurile de sterilizare ”, spune Fairén. „Politicile de protecție planetară sunt cel puțin parțial responsabile de lipsa misiunilor de vânătoare pe Marte de la Viking, deoarece impun cerințe foarte stricte pentru sterilizarea navei spațiale, care, în opinia mea, nu sunt necesare”, adaugă el.
Puteți face tot posibilul pentru a vă curăța nava spațială, dar pur și simplu nu o puteți elimina în întregime. Este de fapt posibil ca nivelurile ridicate de radiații și lumina UV Curiositatea să fi fost expusă, să o fi sterilizat suficient; cu toate acestea, este discutabil, deoarece, în procesul de curățare a navei spațiale, echipa de decontaminare ar fi permis, de fapt, din neatenție, câtorva organisme suficient de dure pentru a supraviețui procesului de curățare, călătoriei și mediului extrem al lui Marte să se adapteze și să trăiască pe planetă.
Fără îndoială, dezbaterea va continua să se încolăcească, în special cu viitoarea misiune de rover Mars 2020. Cu siguranță va fi fascinant să vedeți ce dezvăluiri suplimentare Curiositatea poate dezvălui pentru a ajuta oamenii de știință să rezolve puzzle-uri precum acesta.
