Balon uriaș care transportă instrumentul BLAST în atmosferă înaltă. Credit imagine: Joe Martz. Faceți clic pentru a mări.
Ascultați interviul: Să aveți un BLAST în Arctica (4,5 MB)
Sau abonați-vă la Podcast: universetoday.com/audio.xml
Fraser Cain: E frumos să ai în sfârșit șansa de a vorbi cu cineva din orașul meu natal. Cum e vremea acolo?
Gaelen Marsden: Oh, este destul de frumos astăzi, frumos și însorit.
Fraser: Și cum se compară cu nordul Suediei?
Marsden: Ei bine, se întunecă, ceea ce este destul de grozav.
Fraser: dreapta, dreapta, 24 de ore de lumina soarelui. Puteți să-mi dați câteva informații despre misiunea din care tocmai v-ați întors din Nord?
Marsden: Deci, este un telescop cu balon și poartă o oglindă de 2 metri. BLAST reprezintă un telescop submillimetru cu diafragmă mare cu balon. Zborăm într-un balon la o altitudine de 40 de kilometri. Oglinda de 2 metri, care este destul de mare pentru un balon - nu este nimic în comparație cu telescoapele la sol - dar este mare pentru un balon și comparabilă cu telescoapele satelite actuale. Măsurăm în submillimetru, care este o nouă frontieră. Există câteva telescoape la sol care se măsoară în submillimetru, dar noi suntem primii care îl facem din spațiu aproape, nu chiar din spațiu. Avantajul submillimetrului este că priviți - în cazul țintelor științifice extragalactice - lumina reprocesată de la stele foarte mari; stele grele strălucitoare, deoarece galaxiile lor se aprind pentru prima dată cu un fulger de formare de stele. Împreună cu formarea stelelor, ai praf, iar praful absoarbe lumina din stele și o radia din nou în submillimetru. La asta ne uităm.
Fraser: Cum stă un balon ca platformă pentru a avea un observator?
Marsden: Corect, este o alternativă rapidă, ieftină și murdară la un satelit. Suntem în realitate pe Agenția Spațială Europeană, numită Herschel, care are un experiment la bord numit SPIRE. Folosim aceleași detectoare și o oglindă similară și vor zbura, cred în 2007; deși, probabil va fi 2008. Vor face o treabă mai bună decât noi. Sunt în spațiu, nu sunt deloc atmosferă, vor observa mult mai mult timp, dar, pe de altă parte, costă de 100 de ori mai mult și durează 10-15 ani. Întrucât, am reunit acest lucru în aproximativ 5 ani. Acesta este avantajul citit; este foarte rapid și este mult mai ieftin.
Fraser: Ce alte tipuri de observații credeți că ar putea fi făcute dintr-un observator bazat pe baloane?
Marsden: Balonul nu este nimic nou. Se întâmplă probabil de 30-40 de ani. Unul dintre cele mai cunoscute este telescopul Boomerang, care a zburat din Antarctica în 1998, 2000, cred. Și acesta este CMB, Cosmic Microwave Background Background. Au existat o mulțime de telescoape purtate de baloane, uitându-se la fundalul cu microunde cosmice. Și, de asemenea, este foarte comun în științele atmosferice să folosești baloane.
Fraser: Ați lansat balonul acum câteva săptămâni din Suedia. Unde s-a dus și ce s-a întâmplat cu asta?
Marsden: Corect, așa că l-am lansat sâmbătă dimineață. În primul rând urcă, durează aproximativ 3 ore pentru a ajunge la altitudinea de destinație de 38 km, de fapt am fost puțin mai mari decât asta la început, cred că eram mai aproape de puțin peste 39 km. Vânturile sunt destul de previzibile, aceste vânturi de mare altitudine. Acesta este motivul pentru care o facem din Suedia sau din Antarctica. În timpul verii, vânturile merg în cerc. Nu că știm exact ce va face, dar știi că va merge spre vest în timpul verii. Și a mers spre vest. A sfârșit mergând mai repede decât sperau. Modelele de vânt arătau aproximativ 20 de noduri și mergeam cât mai repede cu 40 de noduri. Asta a sfârșit prin a ne încetini. Speram să avem nevoie de 5 zile pentru a ajunge în teritoriile de nord-vest și, de fapt, s-a ajuns la 4 zile. Și o altă problemă este că am mers în nord, ceea ce a provocat probleme pentru că am vrut să zburăm până la Alaska, dar am ajuns să fim prea departe spre nord și a trebuit să ne reducem spre Insula Victoria, ceea ce a tăiat încă 18 ore.
Fraser: Așa că balonul a ajuns în jurul stâlpului și apoi a trecut în nordul Canadei. Cum l-ai preluat?
Marsden: Doi membri ai echipei, Mark Devlin și Jeff Klein, ambii de la Universitatea din Pennsylvania, au părăsit Suedia după prima zi. Când balonul se lansează, obținem linie de telemetrie a site-ului. Obținem toate datele printr-o farfurie. În primele 18 ore, primim toate datele. Cu toții îl analizăm cu atenție și este foarte important să facem ca totul să fie configurat corect pentru ca restul zborului să meargă fără probleme. În cele din urmă, trece peste munți și nu mai avem o rată de date ridicată și obținem mult mai puțin - cu un factor de aproximativ 1000 de ani - rata de date. Așa că, pentru restul zborului, am avut doar o serie de date care veneau. Dar, imediat ce s-a terminat linia datelor de vedere, Mark și Jeff au părăsit Suedia, au zburat înapoi în Philidelphia și apoi au plecat repede în teritoriile Nord-Vestului, și au fost în apropiere când balonul a coborât. Pare o sarcină destul de dificilă, deoarece era destul de îndepărtat și trebuiau să zboare cu elicopterul. Au trebuit să taie lucrul în bucăți destul de mici pentru a prelua totul.
Fraser: Acum, dacă înțeleg corect, submimetrul se află la capătul înalt al spectrului radio și este foarte bine să privești obiecte reci. Deci, la ce te uitai exact?
Marsden: De la început, propunerea științifică a declarat că avem două cazuri: extragalactica și, de asemenea, galactică. Extragalactic a fost despre ce vorbeam mai devreme, despre această formație de stele înalte în galaxii foarte tinere și redshifturi de până la 3, și posibil 5. Acesta a fost cazul extragalactic. Există și cazul galactic, în care ne uităm la formarea planetei și praful din propria noastră galaxie, care, în acest moment, nu este foarte cunoscut. Și, de fapt, s-a dovedit că, din cauza sensibilității telescopului fiind mai mică decât am sperat, am decis că nu este cea mai bună utilizare a timpului nostru pentru a ne petrece o mulțime de timp analizând sursele extragalactice. Ne-am petrecut de fapt cea mai mare parte a timpului analizând surse galactice pentru că sunt lucruri mai apropiate, mai mari, mai luminoase și mai ușor de văzut. În cazul galactic, chiar eu nu știu prea multe despre știință, deoarece mi-am petrecut timpul studiind extragalactica. Dar ne uităm la nori reci de praf din propria noastră galaxie. Unele dintre ele vor forma stele și planete, ceea ce la acest moment nu este bine cunoscut. Există multe observații în lungime de undă despre toate aceste lucruri și încercăm să adăugăm porțiunea submillimetrică, astfel încât să poți privi aceste surse în radio, deși, bănuiesc că nu le vezi foarte bine în radio, dar cu siguranță optică. Vedeți aceste imagini frumoase din Hubble cu aceste nebuloase prăfuite și doar adăugăm prezența submillimetrului la acea curbă pentru a vedea dacă putem afla ce se întâmplă de fapt acolo.
Fraser: Mai aveți misiuni planificate sau urmați observații?
Marsden: Da, cu siguranță. Speram să învățăm din lucrurile care au mers prost aici. Am avut unele probleme în zbor, cu siguranță că am avut multe științe și suntem foarte încântați de asta. Vor ieși multe lucruri bune, dar totuși vrem să mergem după chestiile extragalactice. Vom petrece anul următor, așa că vom pune totul la loc, apoi vom încerca să obținem un control asupra lucrurilor care au mers cu zborul. Speram să ne întoarcem pentru un alt zbor în 18 luni de la Antarctica.
