Sporind abilitățile lui Hubble cu un telescop cu lentile gravitaționale furnizat de natură, astronomii au reușit să se uite din nou la cele mai timpurii timpuri din Univers; pentru a vedea o galaxie la doar 700 de milioane de ani după Big Bang.
Galaxia care se formează nou (bine, se formează recent cu 13 miliarde de ani în urmă) se numește A1689-zD1 și pare să treacă la niveluri furioase de formare a stelelor. Cu doar câteva sute de milioane de ani înainte de aceasta, Universul era în epoca întunecată, când hidrogenul Universului s-a răcit și a format nori groși de hidrogen. Acest hidrogen a acționat ca o ceață, întunecând peste tot.
Deși este extrem de puternic, Telescopul spațial Hubble nu a fost suficient de puternic pentru a imagina galaxia. A fost nevoie de gravitatea suplimentară a grupului Abel 1689 din apropiere pentru a acționa ca o lentilă naturală și pentru a mări lumina care vine de la A1689-zD1. Cu această tehnică, astronomii au reușit să-i crească luminozitatea cu un factor de 10.
Speranța este că această galaxie va oferi astronomilor informații valoroase asupra anilor formali ai nașterii și evoluției galaxiei. Una dintre aceste întrebări este: ce a pus capăt veacurilor întunecate?
„Probabil că această galaxie este una dintre numeroasele galaxii care au ajutat la încheierea vârstelor întunecate”, a spus astronomul Larry Bradley de la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore, Md., Și liderul studiului. „Astronomii sunt destul de siguri că obiectele cu energie mare, cum ar fi cvasarul, nu au furnizat suficientă energie pentru a pune capăt vârstelor întunecate ale universului. Dar multe galaxii tinere care formează stele ar fi putut produce suficientă energie pentru a o pune capăt. ”
Studiile arată că această galaxie este probabil un bun exemplu al aspectului celor mai multe galaxii din Universul timpuriu. Este doar o fracțiune din masa Calea Lactee, dar are rate mari de formare a stelelor. O mare parte din această formație de stele se întâmplă în regiuni foarte minuscule în comparație cu dimensiunea galaxiei finale.
Evident, cu Hubble încordându-și limitele pentru a vedea galaxia deloc, nu poate face stele individuale, doar noduri dintre cele mai strălucitoare. Dar viitoarele telescoape, cum ar fi James Webb Space Telescope, sunt ideal pentru a arunca o privire mult mai profundă asupra acestuia. De asemenea, ar face o țintă bună pentru modelul Atacama de mare milimetru, care va deveni cel mai puternic radiotelescop din lume când va fi finalizat în 2012.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
