O proteină care ajută la scuturarea umană subțire dezvăluie semne că strămoșii oamenilor moderni s-au înrudit cu o linie umană dispărută, care a fost o relație și mai îndepărtată decât neanderthalii, descoperă un nou studiu.
Strămoșii oamenilor moderni au împărtășit odată lumea cu linii umane antice, cum ar fi neanderthalii, rudele cele mai apropiate dispărute ale oamenilor moderni, precum și Denisovanii, care ar fi putut cutreiera odată o gamă vastă care se întindea din Siberia până în Asia de Sud-Est. În cercetările anterioare, ADN-ul extras din oasele și dinții fosilizați ai neanderthalilor și Denisovansului a dezvăluit că strămoșii oamenilor moderni au interacționat cu ambele grupuri.
Cercetările anterioare au sugerat, de asemenea, că strămoșii oamenilor moderni s-ar putea să fie înrudiți cu alte linii umane necunoscute din evidența fosilelor. De exemplu, un studiu din 2011 care analizează ADN-ul uman modern a descoperit că speciile s-ar fi putut dezvolta cu o linie de umanitate acum dispărută înainte de a părăsi Africa.
Acum, cercetătorii sugerează că o linie „fantomă” de oameni antici ar fi putut contribui ADN-ului pentru o proteină numită mucină-7, care se găsește în saliva oamenilor moderni care trăiesc în Africa sub-Sahariană.
„Aproximativ 5 până la 7 la sută din fiecare populație din Africa sub-Sahariană are această proteină divergentă”, a spus Omer Gokcumen, co-senior senior al studiului și un genomicist în evoluție la Universitatea de la Buffalo din New York.
Saliva subtire
Oamenii de știință au cercetat mucina-7 pentru a afla mai multe despre rolul său în sănătatea umană. Această moleculă ajută la conferirea salivei sale consistență subțire și se leagă de microbi, putând ajuta la eliminarea organismului de germeni periculoși.
Cercetătorii au examinat copii ale genei pentru mucină-7 - gena este numită MUC7 - în peste 2500 de genomi umani moderni. Oamenii de știință au descoperit că un număr de genomi din Africa sub-Sahariană aveau o versiune a genei MUC7 care era sălbatic diferită de versiunile găsite la alți oameni moderni. De fapt, versiunile Neanderthal și Denisovan ale acestei gene se aseamănă mai mult cu cele ale altor oameni moderni decât în trecut.
Cercetătorii au sugerat explicația cea mai plauzibilă pentru această versiune misterioasă a genei MUC7 este că provine de la ceea ce au numit o linie „fantomă” - adică una despre care oamenii de știință nu au găsit încă fosilele.
„Nu căutam această descoperire - ne-am împiedicat în esență de ea”, a spus Gokcumen pentru Știința Live.
Că această variantă este atât de răspândită în Africa sugerează că ar fi putut să intre în bazinul modern de gene umane înainte ca strămoșii oamenilor moderni să se separe în diferite regiuni de pe continentul respectiv, a spus Gokcumen. Având în vedere rata obișnuită cu care genele se mută de-a lungul timpului, cercetătorii au estimat că evenimentul între înmulțire cu această linie de mister „s-a putut întâmpla acum aproximativ 200.000 de ani, dar această linie s-a separat de strămoșii oamenilor moderni, poate de 500.000 de ani sau 1 milion de ani acum ", a adaugat Gokcumen.
Microbii bucali
Oamenii de știință au spus că nu sunt siguri cum diferă variantele acestei proteine în funcție. „Știm că MUC7 are două funcții majore”, a declarat autorul principal al studiului Ștefan Ruhl, un biolog oral de asemenea la Universitatea din Buffalo. „Unul ajută la ungerea cavității bucale pentru mâncare și înghițire, iar celălalt, iar acest lucru poate fi mai important, este să lăsați microbii buni să rămână în corp și să-i sortați pe cei nedoriti”.
O analiză a gurii, pielii, scaunului și altor probe biologice de la 130 de persoane a relevat că diferite versiuni ale MUC7 au fost puternic asociate cu diferite microbiomi orali - colecțiile de microbi din gură. "Acest lucru sugerează că MUC7 interacționează cu microbiomul oral și joacă un rol în ceea ce privește virușii, bacteriile, paraziții sau ciupercile", a spus Ruhl la Live Science. "Pe de altă parte, nu am exclus că acesta poate juca un rol în lubrifiere - să spunem, atunci când vine vorba de condiții de mediu, cum ar fi uscăciunea aerului."
Cercetările viitoare pot explora când și unde s-a întâmplat această întrepătrundere, „și dacă s-a întâmplat doar o dată sau de mai multe ori”, a spus Gokcumen.
Oamenii de știință au detaliat rezultatele lor online pe 21 iulie în revista Molecular Biology and Evolution.
