Stelele nou-născuți aruncă materialul în gazul și praful din jur, creând un peisaj suprarealist de arcuri strălucitoare, pete și dungi - iar Telescopul foarte mare al ESO (VLT) a prins unele dintre ele pe camera foto. Această nouă imagine, lansată astăzi, provine de la NGC 6729, o regiune în apropiere de formare de stele din constelația Corona Australis.
Pepiniera stelară NGC 6729 (RA 19h 01m 54.1s; dec -36 ° 57 ′ 12 ″) face parte din una dintre cele mai apropiate pepiniere stelare de pe Pământ și, prin urmare, una dintre cele mai bine studiate. Noua imagine VLT oferă o vedere de aproape a unei secțiuni din această regiune ciudată și fascinantă.
Datele au fost selectate din arhiva ESO de către Sergey Stepanenko, din Ucraina, ca parte a competiției „Comori ascunse”. Concurența din 2010 le-a oferit astronomilor amatori șansa de a căuta în arhivele astronomice ale ESO, în speranța de a găsi o bijuterie bine ascunsă, care trebuia să fie lustruită de către participanți. Participanții au participat la premii, inclusiv o călătorie gratuită pentru a vedea VLT în Chile pentru câștigătorul general. Poza lui Stepanenko cu NGC 6729 a fost pe locul trei.
Stelele se formează adânc în interiorul norilor moleculari, iar cele mai timpurii stadii ale dezvoltării lor nu pot fi văzute în telescoapele cu lumină vizibilă, deoarece dau atât de mult praf. Deși stelele foarte tinere din stânga sus a imaginii nu pot fi văzute în mod direct, devastările pe care le-au făcut în jurul lor domină imaginea. Jeturile de mare viteză din material care se deplasează departe de stelele bebelușului cu viteze de până la un milion de kilometri pe oră se trântesc în gazul din jur și creează valuri de șoc. Șocurile fac ca gazul să strălucească și să creeze arcuri strălucitoare și bloburi de culori ciudate cunoscute sub numele de obiecte Herbig – Haro.
Astronomii George Herbig și Guillermo Haro nu au fost primii care au văzut unul dintre obiectele care le poartă acum numele, dar au fost primii care au studiat în detaliu spectrele acestor obiecte ciudate. Și-au dat seama că nu erau doar niște aglomerații de gaz și praf care reflectau lumina sau străluceau sub influența luminii ultraviolete din stelele tinere - ci erau o nouă clasă de obiecte asociate cu materialul evacuat în regiunile formatoare de stele.
În această privință, obiectele Herbig-Haro formează două linii care marchează direcțiile probabile ale materialului evacuat. Unul se întinde de la stânga sus la centrul inferior, încheindu-se în grupul luminos, circular, de pete strălucitoare și arcuri din centrul inferior. Celălalt pornește lângă marginea superioară stângă a imaginii și se extinde spre centrul dreapta. Caracteristica strălucitoare în formă de sabru din stânga sus se datorează probabil majorității luminii stelare reflectate din praf și nu este un obiect Herbig – Haro.
Imaginea cu culori îmbunătățite a fost creată din imaginile luate folosind instrumentul FORS1 al VLT. Imaginile au fost realizate prin două filtre diferite care izolează lumina provenită de hidrogenul strălucitor (prezentat ca portocaliu) și de sulf ionizat strălucitor (arătat ca albastru). Culorile diferite din diferite părți ale acestei regiuni de formare stelare violente reflectă condiții diferite - de exemplu, în cazul în care sulful ionizat strălucește puternic (caracteristici albastre), viteza materialului de coliziune este relativ scăzută - și îi ajută pe astronomi să descopere ce se întâmplă în această dramă scenă.
Sursa: Comunicat de presă al ESO. Lucrarea, din Astrophysical Journal, este disponibil aici.
