Credit imagine: Hubble
Mii de grupuri de stele globulare rătăcesc fără rost între galaxii, în ceea ce se credea cândva „spațiu gol”. Michael West de la Universitatea din Hawaii consideră că aceste grupări au fost „sfâșiate” de galaxiile părinților lor și acum sunt în derivă ca orfani. (contribuit de Darren Osborne)
Astronomii din SUA și Marea Britanie au descoperit o populație de grupări de stele anterior necunoscute în ceea ce se credea a fi spațiul gol dintre galaxii. Cercetarea este prezentată astăzi la cea de-a 25-a Adunare Generală a Uniunii Astronomice Internaționale, care a avut loc la Sydney, Australia, de Dr. Michael West de la Universitatea din Hawaii.
Majoritatea galaxiilor sunt înconjurate de zeci, sute sau chiar mii de clustere de stele antice, care se învârt în jurul lor ca niște albine în jurul unui stup. Propria noastră galaxie a Calității Lactee are aproximativ 150 dintre aceste „grupuri globulare”, cum sunt numite. Grupurile globulare sunt sisteme de până la un milion de stele compactate între ele prin gravitație în grupări dense în formă de sferă. Studiile asupra grupurilor globulare au oferit multe idei importante de-a lungul anilor în formarea galaxiilor părinte.
Descoperirea acestui nou tip de cluster cu stele s-a făcut folosind imagini obținute anul trecut cu telescopul spațial Hubble și cu telescopul Keck gigant de 10 metri de pe Mauna Kea, Hawaii. ? Am găsit un număr mare de? Orfani? clustere globulare,? a spus dr. West. ? Aceste grupări nu mai sunt ținute în interiorul apucării gravitaționale a galaxiilor și par să rătăcească liber prin spațiul intergalactic ca vagabonții cosmici.?
Deși existența singură a unor astfel de grupuri stelare a fost prevăzută de jumătate de secol, abia acum astronomii au reușit să-și confirme existența. Echipa Dr West a publicat concluzii preliminare despre descoperirea sa în aprilie a acestui an și prezintă astăzi noi rezultate la cea de-a 25-a Adunare Generală a Uniunii Astronomice Internaționale, care are loc la Sydney, Australia.
? Noile date de la Telescopul Spațial Hubble și Telescopul Keck confirmă descoperirea noastră și oferă informații noi despre originea acestor obiecte ,? a spus dr. West.
Potrivit lui West, aceste grupări de stele globulare au locuit probabil în galaxii la fel ca majoritatea grupurilor globulare normale pe care le vedem în galaxiile din apropiere. Cu toate acestea, atragerea gravitației dintr-o galaxie trecătoare poate rupe stele și grupuri de stele - în unele cazuri galaxii întregi pot fi deteriorate sau distruse de coliziuni violente sau de atragerea gravitațională colectivă de la vecinii lor galactici.
Se crede că distrugerea parțială sau completă a galaxiilor lor părinți a împrăștiat grupurile de stele globulare în spațiul intergalactic.
Găsirea acestor clustere globulare nu a fost ușoară. Cu o singură excepție, toate grupurile globale intergalactice pe care echipele le-au detectat sunt atât de departe (milioane de ani-lumină) încât arată doar niște puncte minuscule de lumină într-o mare mare de negru.
„Deoarece sunt atât de departe aceste obiecte sunt foarte slabe, de aproape un miliard de ori mai slab decât poate vedea ochiul uman neajuns ,? a spus dr. West. ? Detectarea unor astfel de obiecte slabe împinge limitele chiar și ale telescopului spațial Hubble.
Studiind aceste vagabunde intergalactice mai amănunțit, sperăm să aflăm mai multe despre numerele și tipurile de galaxii care ar fi putut fi distruse până acum în timpul vieții universului ,? a spus dr. West. Unele dintre aceste grupuri de stele ar putea fi, de asemenea, eventual adoptate? de alte galaxii dacă se îndepărtează suficient de aproape pentru a fi surprinse de gravitația lor.?
Cercetătorii analizează în prezent noi imagini ale Telescopului Spațial Hubble pe care le-au obținut recent și intenționează să obțină mai multe la sfârșitul acestui an.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității din Hawaii
