Imaginile și datele sosesc din recenta acțiune a lui Mercury a lui MESSENGER. Din aceste imagini, geologii planetari pot studia procesele care au modelat suprafața lui Mercur în ultimii 4 miliarde de ani. Să aruncăm o privire la unele dintre imaginile surprinse de MESSENGER pe 14 ianuarie:
Această imagine a fost realizată la doar 21 de minute după cea mai apropiată abordare a MESSENGER de Mercur, la o distanță de numai 5.000 de kilometri (3600 mile). Prezintă o regiune de aproximativ 170 km (100 mile). Vizibile sunt o varietate de caracteristici ale suprafeței, inclusiv craterele cât mai mici de aproximativ 300 de metri (aproximativ 300 de metri). Dar partea cea mai izbitoare a imaginii este una dintre cele mai înalte și mai lungi stânci încă văzute pe Mercur. În jur de 80 km (50 mile) lungime, se curbă de la centrul de jos în sus, în partea dreaptă a acestei imagini. Oamenii de știință spun că forțele mari din scoarța lui Mercur trebuie să fi împins terenul care ocupă cele două treimi din stânga imaginii în sus și peste terenul din dreapta. Un crater de impact a distrus ulterior o mică parte a stâncii, lângă partea superioară a imaginii.
Această imagine arată un crater nevăzut anterior, cu raze luminoase distinctive de material evacuat din impactul care se extinde spre exterior, oferind o privire asupra mineralelor de sub suprafața lui Mercur. Un lanț de cratere în apropiere este de asemenea vizibil. Studierea craterelor de impact oferă o perspectivă asupra istoriei și compoziției Mercur. Lățimea imaginii este de aproximativ 370 kilometri (aproximativ 230 mile) și a fost făcută la aproximativ 37 de minute după cea mai apropiată abordare a MESSENGER. Această imagine este a 98-a dintr-un set de 99 de imagini care au fost realizate pentru a crea un mare mozaic de înaltă rezoluție din această regiune a Mercur. Sperăm că acest mozaic anticipat va fi lansat la o conferință de presă planificată pe 30 ianuarie.
În timp ce MESSENGER s-a apropiat de Mercur pe 14 ianuarie 2008, cu aproximativ 56 de minute înainte de cea mai apropiată întâlnire a navei spațiale, Camera îngustă a surprins această vedere asupra peisajului accidentat și crateric al planetei, iluminat de Soare. Deși acest crater a fost imaginat anterior de Mariner 10, camera modernă a lui MESSENGER a dezvăluit detalii care nu au fost prea bine văzute de Mariner, inclusiv depresiunea antică largă suprapusă de partea inferioară stângă a craterului Vivaldi. Inelul său exterior are un diametru de aproximativ 200 de kilometri (aproximativ 125 de mile). Imaginea arată o suprafață de aproximativ 500 km 9300 mile și cratere cât mai mici de 1 kilometru (0,6 mile) pot fi văzute. A fost luat de la o distanță de aproximativ 18.000 km (11.000 mile.)
Echipa de știință MESSENGER (Mercury Surface Space Environment Geochemistry and Ranging) a început să analizeze aceste imagini de înaltă rezoluție pentru a descoperi istoria Mercurului, precum și istoria sistemului nostru solar.
Sursa originală de știri: site-ul MESSENGER
