Incântătoarele lumini albastre și verzi ale unei aurore dansează deasupra luminilor orașului din Europa de Nord într-o imagine uimitoare și nouă, luată de un astronaut în spațiu.
Între sarcinile misiunii și experimentele științifice la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS), astronautul francez Thomas Pesquet a surprins câteva imagini uimitoare de pe avanpostul orbitar. Într-o imagine recentă împărtășită de Pesquet, aurora borealis poate fi văzută în colțul din dreapta sus al cadrului, cu luminile strălucitoare ale orașelor din Europa de Nord în prim plan.
Auroras, cunoscut și sub denumirea de lumini nordice sau sudice (luminile nordice apar în Cercul Arctic în timp ce luminile sudice apar în Cercul Antarctic), apar când particulele de la soare interacționează cu câmpul magnetic al Pământului.
Potrivit oamenilor de știință NASA, particulele solare pot provoca schimbări de curent electric în câmpul magnetic, trimițând particule energetice în atmosfera superioară. Când aceste particule interacționează cu gazele din atmosfera superioară, aceste gaze devin încărcate. Când această energie câștigată este eliberată, aurora strălucește. Adică, pe măsură ce gazele renunță la energie, ele eliberează fotoni (particule ușoare) de lungimi de undă specifice, creând nuanțele bogate albastre și verzuie.
Nu a fost prima observare a Pesquet a luminilor din nord de la ISS. Astronautul a surprins pentru prima dată un afiș auroral pe 18 ianuarie 2017 și a scos o fotografie cu emisiunea de lumini, a raportat Space.com.
"Este literalmente o reprezentare vizuală a câmpului magnetic al Pământului care protejează toate ființele vii de radiațiile spațiale", a scris Pesquet despre aurora pe Flickr.
Alături de realizarea fotografiei sale uimitoare, Pesquet a efectuat aproximativ 50 de experimente științifice la bordul ISS, potrivit Agenției Spațiale Europene. Misiunea „Proxima” a lui Pesquet - numită cea mai apropiată stea a soarelui și continuarea unei tradiții de a numi misiunile astronauților francezi după stele sau constelații - s-a încheiat în această săptămână. Pesquet și cosmonautul rus Oleg Novitskiy s-au întors astăzi (2 iunie) pe Pământ.
Un echipaj format din trei persoane format din cosmonautul Fyodor Yurchikhin și astronauții NASA Peggy Whitson și Jack Fischer vor opera stația până la sosirea a trei noi membri ai echipajului, mai târziu în această vară, potrivit NASA.
