Lacul Michigan este al treilea ca mărime dintre Marile Lacuri (atunci când este măsurat de suprafața apei) și singurul Mare Lac situat în întregime în Statele Unite. Numele său este derivat din cuvântul indian Ojibwa mishigami, adică lac mare.
Suprafața apei lacului Michigan este de 22800 mile pătrați (57,800 kilometri pătrați). Este al doilea ca mărime din Marile Lacuri în volum (1.180 mile cub / 4.920 km cub). Numai Lacul Superior este mai mare.
Lacul Michigan atinge Indiana, Illinois, Michigan și Wisconsin. Aproximativ 12 milioane de oameni trăiesc de-a lungul țărmului lacului Michigan, potrivit New World Encyclopedia. Principalele orașe portuare includ Chicago, Illinois (populație: 2,7 milioane); Milwaukee, Wisconsin (600.000); Green Bay, Wisconsin (104.000); și Gary, Indiana (80.000).
Există o serie de plaje de-a lungul coastei, iar Marile Lacuri sunt uneori denumite „a treia coastă” din spatele Pacificului și Atlanticului (în ciuda Coastei Golfului). Unele dintre cele mai populare orașe de „plajă” din partea Michigan a lacului includ St. Joseph, South Haven, Grand Haven și Holland.
La capătul nordic, Lacul Michigan și Lacul Huron sunt conectate de Strâmtoarea Mackinac, un canal cu o lungime de 4-6 km (8,6 km) și, din punct de vedere tehnic, aceste două corpuri de apă sunt un lac.
Temperatura apei
Temperaturile apei de pe Lacul Michigan ajung în anii '60 în iulie și august și pot ajunge uneori în anii '70, când temperaturile aerului au fost în anii '90 de mai multe zile continue.
Apa lacului Michigan are un model circulator neobișnuit - seamănă cu fluxul de trafic într-un sub-sac suburban - și se mișcă foarte lent. Vânturile și valurile rezultate împiedică Lacul Michigan să înghețe, dar a fost înghețat cu 90% în mai multe rânduri. Umflăturile asemănătoare oceanului, în special pe timpul iernii, pot duce la schimbări drastice ale temperaturii de-a lungul coastei, eroziune a țărmului și navigație dificilă.
Adâncimea medie a apei lacului este de 85 de metri și 272 de metri adâncimea maximă a lacului.
Viața pe lacul Michigan
Mlaștini, praduri groase, savane, păduri și dune de nisip care pot atinge câteva sute de metri, toate oferă habitate excelente pentru toate tipurile de animale sălbatice de pe Lacul Michigan.
Pescărușul, somonul, walleyeul și pescuitul cu gură mică sunt predominante pe lac. Lacul găzduiește, de asemenea, pești de rapiță, bureți de apă dulce și lamprey, o specie de violet metalică.
Lacul găzduiește, de asemenea, o gamă largă de populații de păsări, inclusiv păsări de apă, cum ar fi rațe, gâște și lebede, precum și corbi, robi și vulturi chel. Păsările prădătoare, precum șoimii și vulturii sunt, de asemenea, predominante pe lac, din cauza bogăției faunei sălbatice la care se sărbătoresc.
Piatra Petoskey în formă de pietricel, care este un coral fosilizat, este unică pentru țărmurile nordului Michigan ale lacului Michigan și este piatra de stat.
Formare, descoperire și istorie
Formația care este recunoscută ca Lacul Michigan astăzi a început acum aproximativ 1,2 miliarde de ani, când două plăci tectonice au fost rupte, creând Riftul Continentului Mijlociu.
Exploratorul francez Samuel de Champlain l-a trimis pe subliniatul lui Jean Nicolett să găsească „Pasajul Nord-Vestului”, dar a sfârșit descoperind Lacul Michigan în jurul anului 1634. În 1679, Nicolette a explorat partea cea mai sudică a lacului unde se află Chicago-ul modern.
Transport maritim și naufragii
Ca toate marile lacuri, lacul Michigan a avut parte de naufragii. Unul dintre cele mai cunoscute dezastre maritime a fost scufundarea din Westmoreland, un vapor care s-a scufundat la 7 decembrie 1854. Epava a fost descoperită de un scafandru la 7 iulie 2010, la 155 de ani de la accident, în stare excelentă.
Înainte de inventarea radarului în anii 40, Strâmtoarea Mackinac ar putea fi o zonă extrem de periculoasă de navigat. Navele erau la mila furtunilor imprevizibile, curenților periculoși, ceață, gheață, zone superficiale și țărmuri stâncoase. O serie de nave s-au întâlnit cu dispariția lor încercând să treacă prin acest canal slab - atât de multe, de fapt, încât în cele din urmă a fost creată o conservă subacvatică unde scafandrii pot explora aceste nave scufundate.
Această conservă, cunoscută sub numele de strâmtoarea Mackinac Subwater Preserve, conține 12 naufragii marcate. Unele dintre epavele din partea lacului Michigan includ Sandusky, Maitland și Eber Ward.
Sandusky, cea mai veche navă cunoscută din conservă, se îndrepta de la Chicago la Buffalo, cu o încărcătură de cereale în septembrie 1856, când a fost lovită de o bâlbâie violentă, potrivit site-ului conservatorului. Nu au existat supraviețuitori. În iunie 1871, Maitland transporta o încărcătură de porumb de la Chicago la Buffalo când a intrat în coliziune cu două nave. Echipajul a putut sări în barca lor de yawl și nu s-au pierdut vieți. În 1909, Eber Ward, un încărcător din lemn de 213 de metri (65 de metri), a părăsit Chicago, a ridicat o marfă de porumb în Milwaukee și a fost în drum spre Port Huron când a fost gazat de gheață, afundându-se în 10 minute. și uciderea a cinci oameni de echipaj.
Astăzi, trecerea prin strâmtoarea Mackinac este mult mai sigură datorită folosirii radarului avansat și a spărgătoarelor de gheață - nave concepute pentru a sparge gheața astfel încât alte bărci să poată trece în siguranță. Aproape patru zeci de faruri încă mai stau de-a lungul plajelor lacului Michigan, o amintire a istoriei maritime a zonei.
