Imaginează-ți dintr-o dată că îți dai seama că casa ta era de două ori mai mare decât crezuse la început. Bine, poate că este puțin acolo, dar astronomii din Australia au calculat că Calea Lactee este de fapt de două ori mai groasă decât se credea până acum - dublarea de la 6.000 de ani-lumină estimată inițial la 12.000 de ani-lumină.
Calculul a fost făcut de un cuplu de astronomi de la Universitatea din Sydney. Lucrau cu numerele acceptate pentru dimensiunile galaxiei noastre de acasă (grosime de 6.000 de ani-lumină și 100.000 de ani-lumină), când au crezut că ar putea avea sens să verifice dublu aceste presupuneri de bază.
Au folosit o tehnică acceptată pentru calcularea distanței; măsurarea luminii de la pulsars. Atunci când lumina de la pulsars îndepărtate se deplasează prin materialul de fundal al Căii Lactee (cunoscut sub numele de Mediul ionizat cald), acesta încetinește. Impulsurile de lumină roșii încetinesc mai mult decât pulsurile mai bluer.
Măsurând schimbarea luminii din pulsar, astronomii pot determina prin ce material a străbătut lumina.
Când au folosit calculele vechi pentru 40 de pulsars diferite din interior și deasupra lui, au obținut numerele vechi. Dar când au privit doar 17 pulsars care se află deasupra și sub discul galactic, au obținut o estimare nouă, mai exactă.
„Dintre miile de pulsari cunoscuți în Galaxia noastră și în jurul ei, doar aproximativ 60 au distanțe foarte cunoscute”, a spus profesorul Bryan Gaensler. „Dar pentru a măsura grosimea Căii Lactee trebuie să ne concentrăm doar pe cei care stau deasupra sau sub partea principală a Galaxiei; se dovedește că pulsars încorporate în discul principal al Calea Lactee nu ne oferă informații utile. "
Rezultatele lor au fost prezentate în ianuarie la reuniunea anuală a American Astronomical Society din Austin, Texas. Unii dintre colegii Dr. Gaensler au apreciat calculele revizuite, în timp ce alții ... nu sunt atât de mulțumiți de implicațiile pentru propriile lor cercetări.
Sursa originală: Universitatea din Sydney
