Misiunea principală a sondelor gemene STEREO este de a explora machiajul tridimensional al Soarelui nostru. Unul dintre ei, imagistul heliosferic (HI), nu privește direct Soarele, ci, mai degrabă, explorează un câmp larg lângă Soare, pentru a explora fizica ejecțiilor coronale de masă (CME), în special, cele care vizează pământul. Dar, în timp ce nu se concentrează pe ejecții solare, HI este liber să facă multe alte observații, inclusiv prima detectare a unei planete extrasolare.
În timp ce Imagina Heliospheric privește spațiul dintre Pământ și Soare, a făcut multe observații inedite. Aparatul și-a deschis pentru prima dată obloanele în 2006, instrumentul a observat interacțiunea CME cu atmosfera lui Venus, dezbrăcarea unei cozi a unei comete de către un CME, fier atomic în coada unei comete și „emisia optică foarte slabă asociată cu așa-numitele regiuni de interacțiune corotantă (CIR) în spațiul interplanetar, unde vântul solar cu curgere rapidă prinde regiuni de vânt mai lent. "
Nava spațială permite perioade lungi de timp să privească petele de cer în timp ce sateliții preced și urmează Pământul pe orbita sa. Nava spațială este capabilă să facă poze la fiecare 40 de minute timp de aproape 20 de zile la rând, oferind o acoperire excelentă. Drept urmare, imaginile luate au potențialul de a fi utilizate pentru studii detaliate ale sondajelor. Astfel de informații sunt utile pentru efectuarea de studii cu stele variabile, iar un rezumat recent al constatărilor din misiune a raportat detectarea a 263 de stele variabile eclipsante, dintre care 122 nu au fost clasificate anterior ca atare.
Un alt tip de stea variabilă observată de STEREO HI, a fost sortul cataclismic, în special, V 471 Tau. Acest binar gigant / pitic alb din clusterul de stele Hyades este o sursă puternică de interes pentru astrofizicienii stelari, deoarece sistemul este suspectat a fi un candidat puternic pentru o supernova de tip Ia, întrucât gigantul roșu aruncă o masă mare însoțitor de pitici albi. . Sistemul stelar este extrem de neregulat în ceea ce privește puterea de lumină și observațiile ar putea ajuta astronomii să înțeleagă cum evoluează astfel de sisteme.
Deși vânătoarea planetară este la marginea capacităților limitării HI, eclipsele cauzate de obiecte de dimensiuni ale planetei sunt realizabile pentru multe dintre stelele mai strălucitoare din câmpul vizual, la fel de slabe cu aproximativ a 8-a magnitudine. În jurul unei stele, HD 213597, echipa STEREO a raportat detectarea unui obiect care pare prea mic pentru a fi o stea bazată doar pe curba de lumină. Cu toate acestea, studiile de urmărire vor fi necesare pentru a stabili masa obiectului mai precis.
