În această seară (15 februarie), orologierii pot fi răsplătiți de un spectacol atmosferic amețitor - - datorită unui halou de radiații care a explodat de la soare luni (12 februarie).
O furtună geomagnetică minoră tocmai s-a instalat peste Canada și nordul Statelor Unite, conform unei alerte de știri de la Centrul Național de Predicție a Spațiului Național Oceanic și Atmosferic (NOAA) - și ar putea duce la apariția aurora borealis în unele state în această seară. Aurora poate fi văzută cel mai probabil la nord de granița cu Canada, a spus NOAA, dar ar putea să apară pe cerul nopții, la sud de Maine și Michigan.
În funcție de puterea sa, furtunile solare ca aceasta pot provoca efecte adverse în atmosferă, inclusiv întreruperi temporare ale rețelei sau defecțiuni ale satelitului. În această seară, însă, NOAA prezice doar un eveniment minor caracterizat prin aurore mai clare decât cele normale pe cer.
De ce furtunile solare provoacă aurore?
Aurorele din emisfera nordică a Pământului, numite și lumini nordice, strălucesc periodic pe cerul nopții, datorită activității solare, cum ar fi furtuna. Dar de ce? Motivul începe la aproximativ 93 de milioane de mile (150 de milioane de kilometri) distanță, pe suprafața soarelui.
Suprafața soarelui este un încurcătură de superhot, în mișcare constantă a gazelor care generează câmpuri de forță magnetică uriașă, potrivit NASA. (Câmpul magnetic poate fi descris prin linii magnetice, care mapează direcția și puterea câmpului magnetic în orice locație.) Regiunile în care aceste forțe magnetice sunt cele mai puternice forme de pete solare, care sunt petice volatile, vizibil mai întunecate pe suprafața stelei. Dacă liniile magnetice din apropierea acestor pete solare devin prea încurcate, acestea pot izbucni în erupții ale radiațiilor cunoscute sub numele de raze solare. Aceste flăcări pot fi, de asemenea, însoțite de centuri uriașe de radiații și ejectări de masă coronală (CME).
"Aceste expulzări ale masei coronale reprezintă o mare explozie de până la un miliard de tone de gaz cu plasmă", ceea ce aduce cu sine un câmp magnetic imens, Bill Murtagh, coordonator de programe al Centrului de Predicții Vremea Spațială al NOAA din Boulder, a spus Colorado Science Live. „Și, de obicei, călătoresc cu aproximativ două-trei milioane de kilometri pe oră”.
Multe CME filmează inofensiv în spațiul gol. Dar dacă un CME erupe în timp ce se confruntă cu Pământul (așa cum a făcut-o luni), căderea solară poate trece distanța de atmosfera planetei noastre în câteva zile, în funcție de curenții provocați de vânturile solare. (Vânturile solare sunt fluxuri continue de particule încărcate sau plasmă care provin de la soare.)
Aceste furtuni solare de intrare sunt, de obicei, puține motive de îngrijorare aici pe Pământ; planeta este constant bombardată de radiații, unde magnetice și alte particule încărcate de la soare. Câmpul magnetic propriu al Pământului - un scut invizibil generat de curenții electrici emiși din miezul exterior al planetei - deviază majoritatea acestor particule și protejează atmosfera de radiațiile ultraviolete dăunătoare. Cu toate acestea, în timpul unui CME (precum furtuna ne-a îndreptat drumul), particulele încărcate pot călători pe liniile câmpului magnetic de la polii nord și sud ai Pământului și pot intra în atmosferă.
„În funcție de modul în care CME și câmpul magnetic al Pământului, acele particule energetice vor veni să curgă, să pătrundă în atmosferă și să lovească atomii și moleculele din atmosfera noastră”, a spus Murtagh. "Aceste particule energice încântă atomii din atmosfera noastră, îndepărtând electroni de ei și asta îi face să se aprindă."
Și uite, luminile din nord se strecoară pe cer. Culorile pe care le veți vedea depind atât de tipul de moleculă lovită, cât și de altitudinea lor; Gazul de oxigen, de exemplu, tinde să strălucească verde la altitudini mici (până la 150 de mile, sau 241 km) și roșu la altitudini mai mari. Rezultatul superb poate fi adesea văzut cu ochiul liber și capturat cu cele mai multe camere standard.
Dacă locuiești destul de departe spre nord pentru a o vedea în această seară, bucură-te de spectacolul interstelar.
