Un nou studiu dezvăluie că apa din rocile Lunii Apollo - și în interiorul Lunii în sine - provenea probabil de la comete care bombardau suprafața lunară născută, la scurt timp după ce s-a format în urma unui eveniment de impact cu un protoplanet tânăr de pe Pământ și Marte. Descoperirile recente ale apei abundente la poli lunari de către dispozitivul LCROSS și de-a lungul suprafeței Lunii prin diferite nave spațiale au transformat noțiunea de lungă durată a unei Lună uscată pe cap, iar anul trecut și jumătate, cercetătorii au încercat să stabiliți de unde a venit această apă neașteptată.
„Apa la care ne uităm este internă”, a spus Larry Taylor, de la Universitatea din Tennessee, Knoxville, membru al unei echipe internaționale. „A fost introdus pe lună în timpul formării sale inițiale, unde a existat ca un vas de topire în spațiu, unde materialele cometare au fost adăugate în cantități mici, dar totodată semnificative.”
Folosind spectrometrie de masă ionică secundară, cercetătorii au măsurat semnăturile de apă din rocile revenite de la Apollo 11, 12, 14 și 17 misiuni care au aterizat pe lună între 1969 și 1972. Au descoperit că proprietățile chimice ale apei lunare erau foarte similare cu semnături văzute în trei comete diferite: Hyakutake, Hale-Bopp și Halley.
Echipa a găsit apă semnificativă în apatitul mineral lunar, atât din roci de iepure cât și de pe terenurile inalte, ceea ce indică „un rol pentru apă în toate fazele istoriei magmatice a Lunii”, echipa a scris în lucrarea lor. „Variațiile raporturilor de izotopi de hidrogen din apatit sugerează că sursele de apă din rocile lunare ar putea proveni din mantaua lunară, protonii solari ai vântului și comete. Concluzionăm că o livrare semnificativă de apă cometară către sistemul Pământ-Lună a avut loc la scurt timp după impactul formării Lunii. "
Chiar dacă impactul cometei ar fi putut crea și oceanele Pământului, Taylor a declarat că semnăturile de apă din spectrometrul de masă arată că apa de pe Pământ și Lună este diferită, întrucât apatitul are un raport dintre deuteriu și hidrogen care sunt distincte de cele din normal. Apa Pământului.
„Valorile deuteriu / hidrogen (D / H) pe care le măsurăm în apatit în probele de rocă Apollo se disting clar în mod clar de apa de pe Pământ, atenuând faptul că aceasta este un fel de contaminare pe Pământ”, a declarat James Greenwood, de la Universitatea Wesleyan, care a condus echipa de cercetare.
Inițial după programul Apollo, Luna se credea extrem de uscată. Multe dintre rocile returnate de astronauți și, de asemenea, programul Luna Sovietică conțineau urme de apă sau minerale minerale hidre, dar acele semnături au fost atribuite contaminării terestre, deoarece majoritatea casetelor programului Apollo erau folosite pentru a aduce rocile Lunii pe Pământ. Acest lucru i-a determinat pe oamenii de știință să presupună că urmele de apă pe care le-au găsit provin din aerul Pământului care intrase în containere. Presupunerea a rămas că, în afara gheții posibile la stâlpii Lunii, nu exista apă pe Lună.
Patru ani mai târziu, un trio de nave spațiale a găsit dovezi de apă pe suprafața Lunii: Cartograful de Mineralogie a Lunii Chandrayaan-1 a navei spațiale (M Cubed) a descoperit că lumina infraroșie era absorbită în apropierea polilor lunari la lungimi de undă consistente cu hidroxil și apă. -materiale de urmarire. Un spectrometru al sondei Deep Impact redimensionat a arătat dovezi puternice că apa este omniprezentă pe suprafața lunii, iar datele arhivistice ale unui flyby Moon Cassini, de asemenea, au fost de acord cu constatarea că apa pare răspândită pe toată suprafața lunară.
„Această descoperire ne obligă să ne întoarcem la pătratul unu pe întreaga formațiune a Pământului și a Lunii”, a spus Taylor. „Înainte de cercetarea noastră, am crezut că Pământul și Luna au aceleași volatile după Impactul Giant, doar în cantități foarte diferite. Munca noastră scoate la lumină o altă componentă a formațiunii pe care nu o anticipasem - comete. ”
Taylor a adăugat că existența hidrogenului și a oxigenului - apa - pe Lună poate servi literalmente ca suport de lansare pentru explorarea spațială ulterioară.
„Această apă ar putea permite lunii să fie o benzinărie pe cer”, a spus Taylor. „Navele spațiale folosesc până la 85 la sută din combustibilul lor îndepărtându-se de gravitatea Pământului. Aceasta înseamnă că luna poate acționa ca un pas în pas către alte planete. Misiunile se pot alimenta pe lună, cu hidrogen lichid și oxigen lichid din apă, pe măsură ce se îndreaptă spre spațiul mai profund, spre alte locuri, cum ar fi Marte. "
Lucrarea lor, „Compoziția izotopului extraterestru de hidrogen din apa în rocile lunare” a fost publicată în revista „Nature Geoscience”.
Surse: Nature Geoscience, EurekAlert
