Credit imagine: Hubble
Cea mai recentă imagine de la Telescopul Spațial Hubble dezvăluie o vedere de aproape a nebuloasei planetare M29, numită Nebula Dumbbell. În imagine sunt prezentate noduri de gaz și praf pe care astronomii cred că apar în toată nebuloasa planetară într-un anumit stadiu al creației lor.
Ultima grăbire a unei stele îmbătrânește creează o murmură de noduri strălucitoare de gaze care par a se strecura prin spațiu în această imagine apropiată a nebuloasei Dumbbell, luată cu telescopul spațial Hubble al NASA.
Dumbbell, o nebuloasă planetară din apropiere, care are mai mult de 1.200 de ani lumină distanță, este rezultatul unei stele vechi care și-a vărsat straturile exterioare într-un afișaj strălucitor de culoare. Nebuloasa, cunoscută și sub numele de Messier 27 (M27), a fost prima nebuloasă planetară descoperită vreodată. Astronomul francez Charles Messier a descoperit-o în 1764.
Imaginile Hubble din Dumbbell prezintă multe noduri, dar formele lor variază. Unii arată ca degetele îndreptate spre steaua centrală, situată chiar în stânga sus a imaginii; alții sunt nori izolați, cu sau fără cozi. Mărimile lor variază de obicei între 11 - 35 miliarde de mile (17 - 56 miliarde de kilometri), care este de câteva ori mai mare decât distanța de la Soare la Pluto. Fiecare conține o masă cât trei Pământuri.
Nodurile se formează la interfața dintre porțiunea caldă (ionizată) și cea rece (neutră) a nebuloasei. Această zonă de diferențiere a temperaturii se deplasează spre exterior de steaua centrală pe măsură ce nebuloasa evoluează. În Dumbbell astronomii văd nodurile la scurt timp după ce a trecut acest gaz fierbinte.
Nodurile dense de gaz și praf par a fi o parte naturală a evoluției nebuloaselor planetare. Se formează în stadiile incipiente, iar forma lor se schimbă pe măsură ce nebuloasa se extinde. Noduri similare au fost descoperite în alte nebuloase planetare din apropiere, care fac parte din aceeași schemă evolutivă. Pot fi văzute în fotografiile telescopului Hubble ale nebuloasei inelare (NGC 6720), a nebuloasei Eskimo (NGC 2392) și a nebuloasei retinei (IC 4406). Detectarea acestor noduri în toate planetarele din apropiere imaginate de telescopul Hubble permite astronomilor să ipoteze că nodurile pot fi o caracteristică comună în toate nebuloasele planetare.
Această imagine, creată de Hubble Heritage Team (STScI), a fost realizată de camera foto planetară Wide Field 2 a lui Hubble în noiembrie 2001, de Bob ODell (Universitatea Vanderbilt) și colaboratori. Filtrele utilizate pentru crearea acestei imagini color prezintă oxigen în albastru, hidrogen în verde și o combinație de sulf și emisie de azot în roșu.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
