Dintr-un comunicat de presă JPL:
Un sondaj de cinci ani de peste 200.000 de galaxii, care se întinde în urmă cu șapte miliarde de ani în timp cosmic, a dus la una dintre cele mai bune confirmări independente că energia întunecată alungă universul nostru la viteze accelerate. Sondajul a folosit date din Galaxy Evolution Explorer, bazat pe spațiul NASA și din Telescopul anglo-australian de pe Siding Spring Mountain, în Australia.
Rezultatele oferă un nou sprijin pentru teoria favorizată a modului în care funcționează energia întunecată - ca o forță constantă, care afectează uniform universul și propulsează expansiunea sa scăpată. Ele contrazic o teorie alternativă, în care gravitația, nu energia întunecată, este forța care împinge spațiul deoparte. Conform acestei teorii alternative, cu care noile rezultate ale sondajului nu sunt consecvente, conceptul de gravitate al lui Albert Einstein este greșit, iar gravitația devine repulsivă în loc de atrăgătoare atunci când acționează la distanțe mari.
„Acțiunea energiei întunecate este ca și cum ai arunca o bilă în aer și a continuat să se ridice mai repede pe cer mai repede și mai repede”, a spus Chris Blake, de la Universitatea de Tehnologie Swinburne din Melbourne, Australia. Blake este autorul principal al două lucrări care descriu rezultatele apărute în edițiile recente ale avizelor lunare ale Royal Astronomical Society. „Rezultatele ne spun că energia întunecată este o constantă cosmologică, așa cum a propus Einstein. Dacă gravitația ar fi vinovatul, atunci nu am vedea aceste efecte constante ale energiei întunecate de-a lungul timpului. "
Se consideră că energia întunecată domină universul nostru, reprezentând aproximativ 74 la sută din aceasta. Materia întunecată, o substanță puțin mai puțin misterioasă, reprezintă 22%. Așa-numita materie normală, orice lucru cu atomii sau lucrurile care alcătuiesc creaturi vii, planete și stele, reprezintă doar aproximativ patru procente din cosmos.
Ideea de energie întunecată a fost propusă în deceniul precedent, pe baza studiilor asupra stelelor care explodează la distanță numite supernove. Supernovele emit o lumină constantă, măsurabilă, ceea ce le face așa-numite „lumânări standard”, ceea ce permite calcularea distanței lor față de Pământ. Observațiile au arătat că energia întunecată arunca obiectele la viteze accelerate.
Energia întunecată se află într-un concurs de remorcher cu gravitație. În universul timpuriu, gravitația a preluat conducerea, dominând energia întunecată. La aproximativ 8 miliarde de ani după Big Bang, pe măsură ce spațiul s-a extins și materia a devenit diluată, atracțiile gravitaționale au slăbit și energia întunecată a căpătat mâna superioară. Miliarde de ani de acum, energia întunecată va fi și mai dominantă. Astronomii prezic că universul nostru va fi un pustiu cosmic, cu galaxii răspândite până acum încât orice ființe inteligente care trăiesc în interiorul lor nu vor putea vedea alte galaxii.
Noul sondaj oferă două metode separate pentru verificarea independentă a rezultatelor supernovelor. Aceasta este prima dată când astronomii au efectuat aceste verificări pe întreaga durată cosmică dominată de energia întunecată. Echipa a început prin asamblarea celei mai mari hărți tridimensionale a galaxiilor din universul îndepărtat, identificată de Galaxy Evolution Explorer. Telescopul cu raze ultraviolete a scanat aproximativ trei sferturi din cer, observând sute de milioane de galaxii.
"Exploratorul Galaxy Evolution a ajutat la identificarea galaxiilor tinere, luminoase, care sunt ideale pentru acest tip de studiu", a declarat Christopher Martin, investigatorul principal pentru misiunea de la Institutul de Tehnologie din California din Pasadena. „A furnizat schela pentru această enormă hartă tridimensională.”
Astronomii au achiziționat informații detaliate despre lumina pentru fiecare galaxie folosind Telescopul anglo-australian și au studiat modelul distanței dintre ele. Undele sonore din universul foarte timpuriu au lăsat amprente în tiparele galaxiilor, determinând separarea perechilor de galaxii cu aproximativ 500 de milioane de ani-lumină.
Acest „conducător standard” a fost utilizat pentru a determina distanța de la perechile de galaxii la Pământ - cu cât este mai aproape de noi o pereche de galaxii, cu atât mai departe se vor afla galaxiile una de cealaltă pe cer. La fel ca în studiile cu supernovele, aceste date de distanță au fost combinate cu informații despre viteza cu care perechile se îndepărtează de noi, dezvăluind, încă o dată, materialul spațiului se întinde din ce în ce mai repede.
De asemenea, echipa a folosit harta galaxiei pentru a studia modul în care grupurile de galaxii cresc de-a lungul timpului precum orașele, conținând în cele din urmă multe mii de galaxii. Gruparea atrage noi galaxii prin gravitație, dar energia întunecată îndepărtează ciorchinele. Acesta încetinește procesul, permițând oamenilor de știință să măsoare forța repulsivă a energiei întunecate.
„Observațiile astronomilor din ultimii 15 ani au produs una dintre cele mai surprinzătoare descoperiri din știința fizică; expansiunea universului, declanșată de Big Bang, se accelerează ", a declarat Jon Morse, directorul diviziei de astrofizică la sediul NASA din Washington. „Folosind metode complet independente, datele de la Galaxy Evolution Explorer au contribuit la creșterea încrederii noastre în existența energiei întunecate.”
Pentru mai multe informații, vezi Observatorul Astronomic Australian
