Luneta lui Saturn face ondulări în inele pe măsură ce orbitează planeta. Credit imagine: NASA / JPL / SSI. Faceți clic pentru a mări.
Luna lună a lui Saturn se vede aici orbitând în cadrul Encke Gap din inelul lui Saturn în două versiuni procesate diferit ale aceleiași imagini Cassini. Luna mică este responsabilă de curățarea și menținerea acestui decalaj, numit pentru Johann Franz Encke, care a descoperit-o în 1837. Pan are 20 de kilometri (12 mile).
Imaginea de sus dezvăluie două dintre inelele slabe și prăfuite care ocupă decalajul împreună cu Pan. Unul dintre ringlets ocupă aproape aceeași orbită ca Pan, în timp ce celălalt este mai aproape de marginea interioară a decalajului. Nu numai că sonelele variază ca luminozitate, dar par să se deplaseze și să se deplaseze de-a lungul lungimii lor, ducând la „notări” notabile, care au aspect similar cu cele observate în inelul F (vezi PIA06585). O posibilă explicație pentru structura complexă a ringlet-urilor este aceea că Pan nu poate fi singura lunetă din acest decalaj.
Pan este responsabil pentru crearea de dungi, numite „trezi”, în materialul inelar din ambele părți ale acestuia. Deoarece particulele de inel mai apropiate de Saturn decât Pan se mișcă mai repede pe orbitele lor, aceste particule trec luna și primesc o „lovitură” gravitațională de la Pan așa cum o fac. Această lovitură face ca undele să se dezvolte în golul în care particulele au interacționat recent cu Pan (vezi PIA06099) și, de asemenea, în întregul inel, extinzându-se sute de kilometri în inele. Aceste valuri se intersectează în aval pentru a crea trezi, locuri în care materialul inelar s-a acumulat în mod ordonat datorită loviturii gravitaționale a lui Pan
În imaginea de jos, se pot vedea cu ușurință dungi strălucitoare sau trezi care se îndepărtează în diagonală de marginile decalajului. Particulele din apropierea marginii interioare au interacționat cel mai recent cu Pan și tocmai au trecut luna. Din această cauză, tulburările cauzate de Pan pe marginea interioară sunt înaintea lunii. Reversul este adevărat la marginea exterioară: particulele tocmai au fost depășite de Pan, lăsând treburile în urmă.
Această imagine a fost realizată în lumină vizibilă cu camera cu unghi îngust a navei spațiale Cassini pe 18 mai 2005, la o distanță de aproximativ 1,6 milioane de kilometri (1 milion de mile) de Pan și la o navă-spațială Sun-Pan sau un unghi de fază. 44 de grade. Scara imaginii este de 9 kilometri (6 mile) pe pixel.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Jet Propulsion Laboratory, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea pentru Direcția științifică a misiunii NASA, Washington, D.C. Orbitarul Cassini și cele două camere de bord ale sale au fost proiectate, dezvoltate și asamblate la JPL. Echipa de imagini are sediul la Space Science Institute, Boulder, Colo.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov. Pentru imagini suplimentare, vizitați pagina de pornire a echipei de imagini Cassini http://ciclops.org.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL / SSI
