Scanările cerebrale ale sugarilor cu vârsta de până la 6 luni pot fi capabile să prezică dacă un copil va dezvolta autism, sugerează un nou studiu.
În studiu, cercetătorii au descoperit că sugarii care au dezvoltat ulterior autism au avut cantități mai mari de lichid cefalorahidian - lichidul clar care amortizează creierul în craniu - care ar putea fi văzut pe un RMN, în comparație cu cei care nu au dezvoltat autism.
Mai mult, cercetătorii au descoperit, de asemenea, că nivelurile de LCR se aliniază atât de strâns cu riscul de autism, încât ar putea folosi măsurători ale volumului LCR pentru a prezice dezvoltarea autismului în rândul sugarilor cu „risc mare” sau a celor care au avut o soră mai în vârstă. cu starea. Măsurătorile volumului LCR la 6 luni au prezis care sugarii cu risc ridicat au fost diagnosticați cu autism la vârsta 2 cu o precizie de 70 la sută, au spus cercetătorii.
Deși sunt necesare mai multe studii, cercetătorii spun că, într-o bună zi, medicii ar putea fi în măsură să monitorizeze LCR pentru a ajuta la evaluarea riscului de autism al copilului.
"Neuroimagistica LCR poate fi un alt instrument pentru a ajuta pediatrii să diagnostice autismul cât mai devreme", a spus autorul studiului Mark Shen, un coleg postdoctoral în psihiatrie la Universitatea din Carolina de Nord, la Chapel Hill School of Medicine, a declarat într-un comunicat. Ar putea ajuta semnalarea riscului folosind RMN-uri regulate pe care le găsiți în orice spital.
Cu toate acestea, cercetătorii au spus că există o serie de întrebări la care trebuie să se răspundă înainte ca medicii să poată utiliza RMN în acest scop. De exemplu, cercetătorii nu știu dacă această anomalie LCR se găsește doar în rândul copiilor cu risc ridicat de autism sau dacă ar fi găsită mai general la toți copiii care dezvoltă autism. De asemenea, cercetătorii nu știu dacă această anomalie contribuie la dezvoltarea autismului sau dacă este pur și simplu un marker al altui factor legat de autism.
Rezultatele confirmă cele ale unui studiu anterior realizat de același grup de cercetători, care a găsit, de asemenea, o legătură între volumul LCR și riscul de autism. Cu toate acestea, studiul anterior a fost relativ mic, care a implicat 55 de sugari.
În noul studiu, cercetătorii au examinat RMN-uri de la 343 de sugari la vârsta de 6, 12 și 24 de luni. Dintre aceștia, 221 de sugari aveau un risc ridicat de a dezvolta autism pe baza istoricului familial, în timp ce 122 nu aveau antecedente familiale de autism.
La sfârșitul studiului, 47 de sugari din grupul cu risc ridicat au fost diagnosticați cu autism la vârsta de 2 ani. Niciunul dintre sugarii din grupul de comparație nu a dezvoltat autism.
Printre sugarii care prezintă un risc ridicat de autism, cei care au fost diagnosticați în final cu afecțiunea aveau, în medie, cu 18% mai mult LCR într-o zonă cunoscută sub numele de spațiul subarahnoidian, care înconjoară creierul, la vârsta de 6 luni, în comparație cu cei care nu au dezvoltat autism.
În plus, sugarii care au dezvoltat simptome mai severe de autism au avut un volum de CSF cu 24% mai mare în spațiul subarahnoidian, comparativ cu cei care nu au dezvoltat autism.
Cercetătorii consideră că această anomalie a LCR poate fi un semn că LCR nu circulă în mod corespunzător așa cum ar trebui. În mod normal, circulația LCR ajută la filtrarea moleculelor potențial periculoase.
"LCR este ca sistemul de filtrare în creier", a spus Shen, care a început această lucrare ca student absolvent la MIND Institute de la Universitatea din California, Davis. "În timp ce CSF circulă prin creier, spală particule de deșeuri care altfel ar acumula." Cercetătorii consideră că o creștere a LCR în spațiul subarahnoidian „este un semn precoce că LCR nu filtrează și se scurge când ar trebui”.
Rezultatul este că ar putea exista o acumulare de neuroinflamări care nu sunt spălate ", a spus Shen.
Cercetătorii au spus că sunt necesare studii viitoare pentru a evalua atât cauzele care stau la baza creșterii volumului LCR, cât și efectele potențial dăunătoare asupra dezvoltării creierului.
Studiul este publicat astăzi (6 martie) în revista Biological Psychiatry.
