Vrei să afli despre atmosfera planetelor din jurul altor stele și despre stelele în sine?
Începeți acasă.
O serie de lucrări din numărul săptămânii de mai jos Natură pledează pentru continuarea studiilor atât asupra eclipselor lunare, când Luna tranzitează umbra Pământului, cât și a eclipselor solare - când Luna vine direct între Pământ și Soare.
Enric Palle, de la Institutul Spaniol de Astrofisică de Canarias și coautorii săi, subliniază într-una dintre lucrări că din cele 342 de planete cunoscute ca orbitând alte stele, 58 „tranzitează” discul stelar, ceea ce înseamnă că pot fi detectate printr-o scădere periodică a fluxului luminii stelare.
„Lumina de la stea trece prin atmosfera planetei și, în câteva cazuri, compoziția atmosferică de bază a planetei poate fi estimată”, scriu ei. Pentru a calibra abilitățile noastre de a studia acele alte atmosfere, este mai bine să exersăm pe Pământ, propun ei.
Echipa a utilizat spectrul de transmisie optic și infraroșu aproape al Pământului, obținut în timpul unei eclipse lunare. Tehnica este diferită de o altă practică obișnuită: observarea țărmului terestru sau lumina reflectată din partea întunecată a Lunii.
„Unele caracteristici atmosferice relevante din punct de vedere biologic, care sunt slabe în spectrul de reflecție (cum ar fi ozonul, oxigenul molecular, apa, dioxidul de carbon și metanul) sunt mult mai puternice în spectrul de transmisie și, într-adevăr, mai puternice decât cele prevăzute de modelare”, spune Palle și co scriu autorii. „Găsim, de asemenea,„ amprentele ”ionosferei Pământului și a constituentului atmosferic major, azotul molecular (N2), care lipsesc în spectrul de reflecție.”
„Astfel, spectrul de transmisie poate oferi mult mai multe informații despre compoziția atmosferică a unei planete stâncoase decât spectrul de reflecție.”
În a doua lucrare, autorul Jay Pasachoff, care își împarte timpul între Caltech și Williams College, din Massachusetts, a analizat o mulțime de cunoștințe obținute din eclipsele solare.
„Observațiile Soarelui în timpul eclipselor totale au dus la descoperiri majore, cum ar fi existența heliului (din spectrul său), temperatura ridicată a coronei (deși motivul temperaturii ridicate rămâne controversat) și rolul câmpurilor magnetice în injectarea de energie în și în captarea gazelor ionizate în atmosfere stelare, scrie el.
Pasachoff observă că nu există niciun scop real în ceea ce privește utilitatea eclipselor solare: „Luna se retrage de la Soare suficient de încet încât urmașii noștri de pe Pământ să poată vedea eclipsele totale de peste 600 de milioane de ani.”
Dar el prezice o eventuală tranziție de la telescoape solare spațiale, în special pentru a obține mistere solare tantante precum natura încălzirii coronale.
„În prezent, știința și frumusețea perechea a eclipselor solare rămân la dispoziția unică a oamenilor de știință și a altora pe calea totalității.”
Sursa: Natura
