Plecând în spațiu, aflată la 282 de milioane de kilometri de casă, intr-un loc intrigant, ESA Rosetta este încărcată, dar a avut timp să ne trimită o vedere inedită asupra vechiului asteroid Lutetia. Este posibil ca acest asteroid să nu aibă o „inimă de aur”, dar poate foarte bine - sau a avut - un interior topit.
Bâzâind cu o viteză de 54 000 km / h și o distanță cea mai apropiată de 3170 km, Rosetta a luat o serie de imagini de înaltă rezoluție și le-a returnat unei echipe internaționale de cercetători din Franța, Germania, Olanda și Statele Unite. Examinând îndeaproape craterele, fisurile și suprafața, echipa a reușit să stabilească că Lutetia a supraviețuit unei multitudini de impacturi - totuși a păstrat o mare parte din structura sa originală.
Lutetia zboară de la Știri științe de pe Vimeo.
Benjamin Weiss, profesor asociat de științe planetare în Departamentul Pământ, științele atmosferice și planetare al MIT, relatează că Lutetia poate avea un miez topit și această constatare arată o „diversitate ascunsă” pentru structurile cunoscute din centura mai mare a asteroizilor.
„S-ar putea să existe mai multe corpuri care au nuclee și interioare interesante pe care nu le-am observat niciodată, pentru că sunt acoperite de suprafețe nemiscate”, spune Weiss, care este coautor atât în lucrările științifice, cât și autor principal pentru lucrarea din PSS. „Centura de asteroizi poate fi mai interesantă decât pare la suprafață.”
Deși întâlnirea a fost scurtă, imaginile de la aparatul foto OSIRIS au scos la iveală unele caracteristici ale suprafeței, despre care se crede că au o vechime de până la 3,6 miliarde de ani - în timp ce altele par să fie de 50-80 de milioane. Aceste vârste pot fi estimate prin evenimente de impact și cantitatea și distribuția ejectei. Unele dintre zonele de pe Lutetia sunt puternic craterizate, ceea ce implică o vârstă mai mare, în timp ce altele par a fi evenimente de alunecare de teren, probabil cauzate de fracturi din apropiere. În timp ce majoritatea asteroizilor sunt mici, ușoare și au suprafețe netede - Lutetia este diferită. Pare a fi dens, dar relativ poros ... o constatare care indică un „miez metalic dens, cu un interior odată topit sub scoarța sa fracturată.”
„Nu credem că Lutetia s-a născut în acest fel”, spune Holger Sierks, din Max-Planck-Institut pentru Sonnensystemforschung, Lindau, Germania. „Probabil a fost rotund când s-a format.”
Trebuie să-i înmâneze Rosetta. Prin posibilitatea de a studia aceste imagini, multe echipe de oameni de știință au acum dovezi pentru o teorie dezvoltată anul trecut de Weiss, Elkins-Tanton și Maria Zuber din MIT. Studiind meteoritele cu condriți, au speculat că aceste probe puternic magnetizate s-au produs cel mai probabil într-un asteroid cu un miez metalic topit. Dacă această teorie se dovedește a fi corectă, Lutetia a reușit pur și simplu să esquiveze gloanțele proverbiale și s-a dezvoltat cu un interior topit.
„Planetele ... nu păstrează o înregistrare a acestor procese de diferențiere timpurie", spune Weiss. „Deci, acest asteroid poate fi o relicvă a primelor evenimente de topire într-un corp.”
Conform știrilor MIT, Erik Asphaug, un profesor de științe planetare la Universitatea din California la Santa Cruz, studiază loviturile și lovirile dintre corpurile planetare timpurii. El spune că munca lui Weiss și a colegilor săi este un pas solid spre rezolvarea modului în care anumiți asteroizi ca Lutetia ar fi putut evolua.
„Am avut zeci de ani de speculații despre desene animate, iar aici sunt speculații care sunt ancorate în înțelegerea fizică a modului în care ar evolua interioarele acestor corpuri”, spune Asphaug, care nu a fost implicat în cercetare. „Este ca și cum ai parcurge primele 100 de pagini ale unui roman și nu știi unde îl conduce, dar se simte ca începutul unei imagini coerente”.
O altă piatră Rosetta?
Surse originale de poveste: Comunicat de presă ESA și Comunicat de presă MIT.
