O creatură ciudată, străveche, care stătea pe stâlpi și-a găsit în sfârșit locul în pomul vieții.
Timp de 280 de milioane de ani, animale ciudate scoicate numite hyolit au trăit pe podelele oceanului din întreaga lume. Au fost una dintre numeroasele forme de viață apărute în perioada cambriană (acum 543 milioane până la 490 milioane de ani), când planeta a explodat brusc cu tot felul de specii noi - și adesea ciudate.
Holiți fosilizați recent descoperiți care păstrează țesuturile moi vechi de 508 de milioane de ani de la aceste animale dezvăluie că au făcut parte dintr-un grup numit Lophophorata, relatează cercetătorii din 11 ianuarie. Animalele din acest grup se disting prin tentaculele din jurul gurii.
Stilt-sitter
Holiții aveau o lungime de doar 1 centimetru. Aveau scoici în formă de con, acoperite cu o coajă de vârf mai scurtă și mai rotundă, care le făcea să pară conuri de înghețată cu capace. Așteptați, faceți ca conurile de înghețată cu capace și pâlcuri - structuri curbe ciudate, numite helens, ieșite între cele două cochilii ale hyolitului și întinse sub ele ca o pereche de brațe curbate. Acești helens păreau să propună ușor holiții de pe fundul mării.
Efectul a fost un animal care semăna cu ceva ca o scoică foarte ciudată și mulți cercetători au crezut că hipoliții ar putea, precum scoici, să fie moluște. Alții le-au clasificat ca fiind Incertae sedis, care este mai mult sau mai puțin latină pentru „Nu știm”.
"Problema este că, pentru cei 175 de ani de când au fost descriși pentru prima dată, oamenii de știință nu au prea avut idee despre locul în care aceste organisme se potrivesc de fapt în arborele vieții", a spus Joseph Moysiuk, un paleontolog invertebrat la Universitatea din Toronto.
Dar, spre deosebire de oamenii de știință de dinaintea lor, Moysiuk și colegii săi aveau peste 1.500 de exemplare de holiți din Șisturile Burgess din Rockies-urile canadiene și din Șisturile Spence din Idaho și Utah. Dintre aceste exemplare, 254 aveau țesut moale conservat.
"Șistul Burgess are o vechime de aproximativ 508 de milioane de ani, ceea ce face ca aceștia să fie unii dintre cei mai vechi holiți din evidența fosilelor", a spus Moysiuk la Live Science.
O nouă ramură
O descoperire cheie în țesutul moale a fost o bandă de țesut în formă de aripă de pescăruș la deschiderea cochiliei de hyolit. Cercetătorii au raportat între 12 și 16 tentacule, în funcție de epruvetă, proeminși din aceste tentacule.
Trupa a legat hyoliths ca lophophores. Acest grup include brachiopodele, care sunt organisme marine cu două scoici, care arată ca scoici, dar nu sunt deloc moluște. (Au o varietate de diferențe anatomice; de exemplu, brachiopodii au cochilii de sus și de jos, în timp ce scoicele au cochilii din stânga și din dreapta.) Alte lophophores care mai supraviețuiesc astăzi includ grupul numit foronide sau viermi de potcoavă, care arată ca niște palmieri mici adâncimea: au corpuri blindate asemănătoare tubului, care răsar deasupra litoralului și se termină în fluturarea unor frunze de tentacule care captează particule alimentare care trec.
La fel ca viermii de potcoavă de astăzi, hipoliții au fost probabil hrănitori cu filtru, care nu au ajuns prea mult, a spus Moysiuk.
„Țesuturile sale moi nu ies cu mult dincolo de cochilia actuală, iar helens-urile nu par a fi potrivite pentru locomoție”, a spus el.
Lucrul cel mai fain despre hipoliți, a spus Moysiuk, este că par să împletească caracteristicile verișorilor lor vii, brachiopodii și viermii de potcoavă. Au o cochilie de sus și de jos, la fel ca brachiopodele moderne, dar corpurile lor sunt tubulare, mai mult ca viermii de potcoavă.
„Sugerăm că hyolitii pot fi veri îndepărtați ai brachiopodilor care au păstrat un corp în formă de tubulare de la un strămoș pe care îl împărtășesc cu foronidii”, a spus Moysiuk. "Adăugă această nouă ramură în copacul vieții."
