Credit de imagine: NASA
Nava spațială Comet Nucleus Tour (CONTOUR) de la NASA a fost lansată cu succes la bordul unei rachete Boeing Delta II săptămâna aceasta. CONTOUR va orbita Pământul până pe 15 august, când va trage motorul principal și va începe să alunge Cometele Encke și Schwassmann-Wachmann 3. Dacă totul merge conform planificării, nava spațială se va apropia de 100 km de nucleul fiecărei comete.
Nava spațială Comet Nucleus Tour (CONTOUR) a NASA? pregătit să ofere cel mai apropiat aspect încă la inima? a unei comete? lansată cu succes astăzi, la 2:47 a.m., la bordul unei rachete Boeing Delta II de la stația aeriană Cape Canaveral, Fla.
Proiectat și construit de către laboratorul de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins (APL) din Laurel, Md., Nava spațială de 2.138 de lire sterline (970 kilograme) a fost plasată într-o orbită eliptică a Pământului la 63 de minute de la lansare. Aproximativ 19 minute mai târziu, echipa de operații a misiunii de la APL a achiziționat un semnal de la nava spațială prin stația de antenă Deep Space Network din Goldstone, California, și până la 5:45 am, directorul misiunii EDT Dr. Robert W. Farquhar, al Laboratorului de fizică aplicată ambarcațiunea funcționa normal și gata să își efectueze manevrele de orbită timpurie.
Lansarea „CONTOUR” a fost un început spectaculos către un proiect important ,? spune Dr. Stamatios M. Krimigis, șeful departamentului spațial APL. ? CONTOUR este următorul în gama de creștere a misiunilor de explorare a corpurilor planetare mici? cum ar fi comete și asteroizi? și ne așteptăm să adauge mult la ceea ce știm puțin despre aceste mostre antice ale materialelor originale ale sistemului solar.
CONTOUR va orbita Pământul până pe 15 august, când este programat să dea foc motorului principal și va intra pe o orbită care urmărește cometa în jurul soarelui. Planul flexibil pe patru ani al misiunii include întâlniri cu cometele Encke (12 noiembrie 2003) și Schwassmann-Wachmann 3 (19 iunie 2006), deși poate adăuga o întâlnire cu o nouă? și cometa valoroasă din punct de vedere științific din sistemul solar exterior, ar trebui descoperită la timp pentru ca CONTOUR să treacă peste ea. Cele patru instrumente științifice ale CONTOUR vor face fotografii detaliate și vor măsura machiajul chimic al nucleului fiecărei comete? o bucată de gheață și stâncă? în timp ce analizează gazul și praful din jur.
Ambarcațiunile cu 8 părți solare vor zbura la aproape 100 de mile (100 de kilometri) de fiecare nucleu, protejate de un scut de praf cu strat de praf gros de 10 inci din țesutul greoi Nextel și Kevlar. Oamenii de știință se așteaptă ca datele să dezvăluie diferențele dintre nucleele cometei și să răspundă la întrebări despre rolul pe care cometele l-au avut în conturarea Pământului și a altor planete.
"Așteptăm cu nerăbdare o misiune fantastică," spune Edward L. Reynolds, care la lansare și-a asumat rolul de manager de proiect CONTOUR de la Mary C. Chiu, care se retrage din laboratorul de fizică aplicată. De la proiectarea misiunii și operațiunile de la APL, la grupul de navigație de la Jet Propulsion Laboratorul NASA, la efortul științific condus de Universitatea Cornell, această echipă include talentul și expertiza necesară pentru a capta și a furniza cele mai bune date încă pe o cometă? nucleu s.?
Contourul de 159 milioane dolari este a șasea misiune din Programul de descoperire al NASA, cu proiecte de explorare cu costuri mai mici, axate științific. APL gestionează misiunea, a construit nava spațială și cele două camere ale sale și va opera CONTOUR în timpul zborului. Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md., A furnizat spectrometrul neutru de masă gaz / ion de CONTOUR și von Hoerner & Sulger, GmbH, Schwetzingen, Germania, a construit analizorul de praf. Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California, va oferi servicii de navigație și suport pentru rețeaua spațială profundă (DSN). Dr. Joseph Veverka, investigatorul principal al CONTOUR de la Universitatea Cornell, Ithaca, N.Y., conduce o echipă științifică de co-investigatori din universități, industrie și agenții guvernamentale din SUA și Europa.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
