Credit de imagine: ESA
Nava spațială Mars Express a Agenției Spațiale Europene a lansat cu succes aterizatorul Beagle 2, construit în Marea Britanie, în această dimineață, finalizând o etapă importantă în călătoria sa pe Marte. Deoarece Beagle 2 nu are sistem de propulsie, controlerele nu au nicio modalitate de a regla fin traseul de zbor al lander-ului. Dacă totul merge conform planificării, Beagle 2 va intra în atmosfera planetei pe 25 decembrie.
În această dimineață, Mars Express de la ESA a lansat impecabil terenul Beagle 2 pe care îl transporta de la lansarea sa la 2 iunie a acestui an. Beagle 2 este acum în călătorie spre suprafața lui Marte, unde este de așteptat să aterizeze devreme în dimineața zilei de 25 decembrie. Mars Express, prima misiune a Europei pe Marte, a trecut o altă etapă provocatoare în drumul său către destinația finală.
La ora 9:31 CET, secvența crucială a început să separe landerul Beagle 2 de Mars Express. După cum confirmă datele de la Mars Express, dispozitivul pirotehnic a fost lansat pentru a elibera lent un arc încărcat, care l-a îndepărtat ușor pe Beagle 2 departe de nava spațială mamă. O imagine de la camera de monitorizare vizuală (VMC) de la bord care arată că lander-ul în derivă se preconizează a fi disponibil astăzi mai târziu.
Întrucât terenul Beagle 2 nu are propriul sistem de propulsie, trebuia pus pe traseul corect pentru coborâre înainte de a fi eliberat. Din acest motiv, la 16 decembrie, traiectoria întregii nave spațiale Mars Express a trebuit să fie ajustată pentru a se asigura că Beagle 2 va intra în atmosfera lui Marte. Această manevră, numită „retargeting”, a fost critică: dacă unghiul de intrare este prea abrupt, lander-ul se poate supraîncălzi și arde în atmosferă; în cazul în care unghiul este prea puțin adânc, lander-ul ar putea să scape ca un pietricel pe suprafața unui lac și să rateze ținta sa.
Această vizare excelentă și eliberarea de astăzi au fost manevre cruciale pentru care echipa de control la sol a ESA din cadrul ESOC (Centrul European de Operații Spațiale) s-a antrenat în ultimele câteva luni. Următoarea etapă importantă pentru Mars Express va fi manevra de a intra pe orbită în jurul Marte. Acest lucru se va întâmpla la 2:52 CET în dimineața Crăciunului, când se preconizează că Beagle 2 va ateriza pe suprafața planetei Marte.
„Lucrul bun în echipă al tuturor - ESA, industrie și echipa Beagle 2 - a mai făcut un pas critic. Marte, aici vine Europa! ” a declarat David Southwood, directorul de știință al ESA.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
