Privește spre constelația Vărsător în dimineața devreme, pe 6 mai. Credit de imagine: NASA. Faceți clic pentru a mări.
Peste 5 și 6 mai sunt vârfurile de meteori ai și Aquarid. Cel mai bun moment pentru a arăta, indiferent unde locuiți, este în orele anterioare răsăritului local în ambele zile.
Acesta este în principal un duș din emisfera sudică, dar observatorii din nord pot vedea și ei. În Statele Unite, de exemplu, observatorii departe de luminile orașului ar putea vedea între 5 și 10 meteori pe oră. În Australia sau America de Sud, ratele sunt mai bune, între 15 și 60 de meteori pe oră.
Anul acesta (2005) meteorii și Aquaridul vor fi difuzate dintr-un punct al cerului, întâmplător, aproape de Marte. Planeta roșie, care se apropie de Pământ pentru o întâlnire strânsă în octombrie 2005, este deja atrăgătoare.
Meteorii Eta Aquarid provin de la cea mai faimoasă cometă dintre toate: Cometa lui Halley. Planeta noastră trece aproape de orbita Cometului Halley de două ori pe an. Deși cometa în sine este foarte departe [diagrama] bucăți minuscule de Halley se mișcă în continuare prin sistemul solar interior. Sunt resturi din multe întâlniri strânse ale cometei cu Soarele. De fiecare dată când Halley se întoarce (la fiecare 76 de ani), încălzirea solară evaporă aproximativ 6 metri de gheață și rocă din nucleul ei! Particulele de deșeuri numite meteoroide, de obicei nu mai mari decât grăuntele de nisip, se răspândesc treptat de-a lungul orbitei cometei formând un flux alungit de praf spațial. Pământul trece prin fluxul de moloz o dată în mai și din nou în octombrie.
Apa și Vărsătorii sunt numiți după o stea din constelația Vărsător. Steaua nu are nicio legătură cu ploaia de meteori, cu excepția faptului că radiația de duș se întâmplă să se afle în apropiere. (Radiantul unui duș de meteoriți este un punct din cer de unde meteorii par să curgă.) Dupa soră a lui și Aquarid în octombrie se numește Orionide, după constelația Orion.
Radiantul Eta și Aquarid nu urcă niciodată foarte departe deasupra orizontului în emisfera nordică. Acesta este motivul pentru care este un duș mai bun la sud de ecuator. Majoritatea anilor nordici numără aproximativ 10 și meteori Aquarid pe oră, în timp ce sudicii văd de 3 până la 6 ori mai mulți.
Observatorii cerului nordic observă uneori spectaculoase „pășuni de pământ”, în timp ce radiantul activ și Aquarid este scăzut la orizont. Este vorba de meteori care se strecoară orizontal prin atmosfera superioară. „Păscutele Pământului” sunt de obicei lente și dramatice, răspândindu-se mult pe cer. Cel mai bun moment pentru a căuta Earthgrazers este ora locală 2:00 - 2:30 a.m.
Observatorii de ceruri cu latitudine medie în ambele emisfere vor vedea ascensiunea radiantă a lui Apa și peste Arivan la est la aproximativ 2:30 a.m. Vărsătorul este o constelație destul de slabă. Cea mai apropiată stea strălucitoare este Fomalhaut de magnitudine 1 în constelația Piscis Austrini. Fomalhaut este o stea bună pentru căutătorii de ceruri din sud, dar nu prea le folosește nordicilor din cauza altitudinii sale scăzute. În Sydney, în Australia, de exemplu, Fomalhaut va fi vizibil la ora 4:00 la o înălțime de +25 de grade, chiar deasupra și spre vest a radiantului dușului.
Observatorii cu meteori experimentați sugerează următoarea strategie de vizionare: îmbrăcați-vă călduros. Aduceți un scaun înclinat sau întindeți o pătură groasă pe un loc plat de pământ. Culcați-vă și priviți oarecum spre est. Meteorii pot apărea în orice parte a cerului, deși traseele lor vor avea tendința de a indica înapoi spre radiant.
Sursa originală: NASA Spaceweather
