[/legendă]
Oamenii de știință din Japonia au primit avantajul să recupereze capsula de returnare a probei de la nava spațială Hayabusa, care se speră să conțină prima bucată de asteroid adusă vreodată pe Pământ, oferind poate o perspectivă asupra originii asteroizilor - și a universului nostru. Capsula a fost evacuată cu trei ore înainte de a ajunge pe Pământ, iar recipientul probei a coborât prin atmosfera Pământului, precedând nava spațială care s-a despărțit de o manieră spectaculoasă (faceți clic aici pentru a vedea videoclipul) peste Outback australian. Capsula s-a așezat în zona interzisă de la Woomera până dimineața, când bătrânii autohtoni au considerat că nu a aterizat în niciun loc sacru autohton, dând acordul oamenilor de știință pentru a o prelua.
Capsula de reintrare izolată și amortizată, cu diametrul de 40 cm și adâncimea de 25 cm are o masă de aproximativ 20 kg. Capsula avea un nas convex acoperit cu un scut termic ablativ gros de 3 cm pentru a proteja eșantioanele de reintrarea în viteză mare (~ 13 km / s).
Se pare că a aterizat chiar pe țintă. Directorul gamei de teste Woomera, Doug Gerrie, a declarat că sonda a finalizat un manual de aterizare în deșertul sud-australian. „Au aterizat exact acolo unde au nominalizat.
Capsula va rămâne sigilată până când ajunge la instalația JAXA din apropiere de Tokyo și poate rămâne nedeschisă săptămâni întregi, deoarece este supusă testării.
Misiunea a fost lansată în 2003 și a îndurat o serie de sclipiri tehnice de-a lungul călătoriei sale de cinci miliarde de kilometri (trei miliarde de mile) către asteroidul Itokawa și înapoi. O flacără solară mare la sfârșitul anului 2003 a „rănit” panourile solare, oferind mai puțină energie motoarelor ionice ale lui Hayabusa, întârzind întâlnirea cu asteroidul. Apoi, în timp ce nava spațială s-a apropiat de Itokawa, Hayabusa a pierdut utilizarea roții sale de reacție pe axa Y. În timp ce a zburat lângă asteroid și a trimis date înapoi, oamenii de știință și inginerii nu sunt siguri dacă nava spațială a reușit să obțină probe, deoarece în timp ce se pare că Hayabusa a aterizat scurt, nu este sigur că „gloanțele” au tras pentru a agita praful pentru container de captat. Întoarcerea pe Pământ a fost întârziată cu trei ani de la mai multe eșecuri de explozie și de navigație, dar echipa JAXA a alăptat și a coaxat nava spațială înapoi acasă pentru a reveni spectaculos. Există îngrijorarea că bateriile cu parașuta ar putea fi epuizate din cauza timpului suplimentar necesar pentru a reveni pe Pământ, dar, evident, au funcționat destul de bine.
Surse: JAXA, NASA, AFP
