Când vorbești cu navele spațiale la miliarde de kilometri distanță, ai nevoie de o voce puternică. Din fericire, rețeaua spațială profundă a NASA le are pe amândouă - și săptămâna trecută am avut șansa să le văd pe unele dintre ele aproape și personal ca unul dintre norocoșii participanți la un social NASA! Iată o imagine de ansamblu asupra a ceea ce s-a întâmplat în acele două zile interesante.
(Și dacă acest lucru nu te face să vrei să aplici pentru următorul social, nu știu ce va face.)
Evenimentul a început pe 1 aprilie (fără prosteală) la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA din Pasadena. Înfipt în picioarele dealurilor abrupte acoperite cu pin la nord-est de Los Angeles, campusul JPL este absolut superb ... nu chiar locația pe care ți-ai imagina-o pentru locul de naștere al exploratorilor robotici interplanetari! Însă, de peste 55 de ani, JPL dezvoltă unele dintre cele mai avansate nave spațiale din lume, de la sondele Ranger, care au dus primele imagini apropiate ale NASA ale Lunii, până la gemenii călători care au vizitat planetele exterioare ale Sistemului Solar, nenumărate sateliți care observă Pământul. ne-au revoluționat capacitatea de a monitoriza vremea globală și toate rover-urile care au fost primele noastre „roți pe pământ” pe Marte.
Desigur, niciuna dintre acele misiuni nu ar fi fost posibilă dacă nu am fi avut capacitatea de a comunica cu nava spațială. Acesta este motivul pentru care rețeaua spațială profundă a NASA este o parte integrantă - chiar dacă nu este publicizată - parte din fiecare misiune ... și este de 50 de ani.
De fapt, acesta a fost scopul acestui eveniment social care a reunit 50 de fani spațiali din întreaga SUA - pentru a sărbători realizările DSN cu un tur de deschidere a ochilor atât a JPL, cât și a instalației Goldstone a DSN, cu platoul său emblematic de 70 de metri. , situat printre dealurile stâncoase acoperite de scrub, în mijlocul unei baze militare din deșertul Mojave din California.
Pentru mulți participanți - inclusiv eu - a fost prima dată în vizita JPL. Nu vă pot spune de câte ori am scris despre știrile care apar, am prezentat imaginile sale uimitoare și am tastat linia de credit „NASA / JPL-Caltech” în titlul unei imagini, așa că pentru mine a fost incredibil de faptfi acolo în persoană. Doar că trece prin poarta frontală de la JPL, cu „Welcome to Our Universe” montat pe fereastra stației de pază, nu făcea minte!
Din centrul vizitatorilor am fost adunați în grupuri și am fost duși în inima JPL pentru a arunca o privire spre camera de control al misiunii, numită „centrul universului”. Aici ajung toate datele din misiunile de explorare spațială în curs (după ce au fost colectate de rețeaua spațială profundă, desigur.) Și nu am ajuns doar lavedea Controlul misiunii - de fapt, am instalat calculatoarele noastre acolo și trebuie să ne ocupăm de locurile aceleași pe care le-au folosit inginerii și oamenii de știință de la JPL și NASA în timpul debarcării MSL din august 2012! De fapt, am fost tratați de o redare a aterizării Curiosity pe ecrane pe peretele care a afișat pentru prima dată imaginile roverului cu Gale Crater. Întreaga experiență a fost un pic suprarealistă - îmi amintesc viu că am vizionat-o în direct și acolo eram în aceeași cameră ca și cum s-ar întâmpla din nou! (Am ajuns chiar să refacem sărbătorirea anunțului de retragere ca poză de grup.)
După mai multe prezentări și sesiuni de întrebări și întrebări cu ingineri ai misiunii NASA - înregistrate în direct pentru televiziunea NASA - cu toții am pornit într-un tur al „Mars Yard” al rock-strewnului JPL, unde un dublu cascador de Curiosity, numit „Maggie”, se află într-un super-înalt. garaj tehnologic. Maggie îi ajută pe ingineri să stabilească ce poate și ce nu poate face Curiosity pe Marte ... mult mai în siguranță decât în realitate încercarea „adevărată” de rover.
Urmăriți acoperirea NASA TV de la Mission Control de mai jos:
Grupul a avut apoi șansa de a vedea o navă spațială în curs de construire în Spațiul de montare a navei spațiale, o sală imensă curată, unde inginerii construiau componente ale viitoarei satelite SMAP (Soil Moisture Active Passive). Proiectat pentru lansare în octombrie, SMAP va lua măsurători ale umidității solului planetei în statele sale de îngheț / dezgheț de pe orbită pe o perioadă de trei ani. În timp ce priveam de pe platforma de vizionare a ferestrei, mai mulți ingineri „potriviți” au lucrat ocupat la reflectorul SMAP de 6 metri. În alte șase luni, părțile care s-au împrăștiat în acea cameră curată vor face știință pe orbită!
De acolo a fost plecat spre muzeul JPL și câteva discuții intime (și extrem de animate!) Despre tehnologia misiunii cu formulatorul de proiecte Randii Wessen și inginerul de propulsie Todd Barber. Ulterior, am profitat de ocazie să vorbesc un pic cu Todd despre rolul său în misiunea Cassini, pentru care este inginer principal de propulsie.
(Știți cu toții cât de mult îl ador pe Cassini, deci a fost un adevărat deliciu.)
Când ne-am întors la Mission Control, am avut șansa să ne întâlnim și să facem fotografii cu chiar propriul „tip Mohawk” al lui JPL Bobak Ferdowsi, care a obținut o faimă largă în timpul debarcării transmise pe internet de Curiosity. Am avut Bobak să-mi semneze jucăria rover Curiosity, care acum are un „BF” pe spatele RTG-ului său. Una pentru raftul spațiului!
A doua jumătate a socialului a început devreme a doua zi - pentru mine,foarte din timp. După ce ne-am ridicat la 3:15 dimineața și am făcut o durată de două ore de mers cu mașina de la Pasadena la Barstow, în întuneric, eu și ceilalți participanți ne-am întâlnit cu autobuzul social într-un lot în parc și plimbare la 6:00 la fel ca Soarele începea să lumineze cerul de est. (Unii au rămas peste noapte în Barstow, în timp ce alții au condus mai devreme ca mine.) Odată ce autobuzul s-a umplut, ne-am îndreptat spre nord în Mojave pentru a ajunge la complexul de comunicații Deep Space Network al NASA de la Goldstone, situat în cadrul antrenamentului militar Fort Irwin. zonă.
Locația este accidentată și îndepărtată - locul perfect pentru a asculta semnalele slabe de la trunchiul de nave spațiale de pe Marte prăfuit și care se ridică prin cele mai îndepărtate zone ale Sistemului Solar! Cele nouă antene DSN principale de la Goldstone sunt împrăștiate pe câțiva kilometri pătrați de deșert, bucate enorme orientate mai mult sau mai puțin direct în sus, vizând locațiile navei spațiale îndepărtate pentru a primi și transmite date. Toate sunt uriașe, dar de departe cel mai impresionant este uriașul platou DSS-14 de 70 de metri, care se ridică deasupra restului, atât în înălțime cât și lățime.
Recent renovată, vasul de antena DSS-14 complet „poziționat” (denumit din cauza primei sale misiuni de urmărire a navei spațiale Mariner 4 în 1965) cântărește cu 2,7 milioane de kilograme și totuși „plutește” deasupra unei pelicule subțiri de ulei un sfert de un milimetru gros!
Cât de bine se mișcă o farfurie radar de trei mii de tone? Trebuie să aflăm - consultați videoclipul de mai jos:
(Notă: așa cum s-a dovedit, DSS-14 nu se îndrepta pentru a comunica cu nimic ... spectacolul era doar pentru noi!)
Desigur, cu toții am petrecut mult timp făcând poze cu cei 70 de metri, atât în interior cât și în exterior - am fost tratați la un tur al acestui și al altor câteva site-uri de vase găzduite de Jeff Osman, JPL, specialist în antenele DSN și operațiunile lor. .
(Unul dintre noi a ales chiar să înregistreze antena DSS-14 cu creioane și hârtie - urmăriți schița și relatarea experienței de aici a partenerului social Jedediah Dore.)
De asemenea, urmăriți filialul local ABCvideo de știri al evenimentului Social aici.
Punctul culminant al zilei la Goldstone a fost (dacă nu doar a fost acolo) a fost prezent pentru celebrarea oficială a celei de-a 50-a aniversări a instalației. Prezentând vorbitori de la JPL și DSN, precum și mulți invitați apreciați, evenimentul - ținut în interior din cauza vânturilor puternice în afara - a comemorat impactul și contribuțiile importante ale complexului în ultima jumătate de secol de explorare spațială. Potrivit vorbitorului Jim Erickson de la JPL, „Nu a trecut un timp în cariera mea când DSN nu a fost acolo pentru noi.”
După aceea, grupul social NASA a fost invitat să ia câteva momente pentru a se amesteca cu vorbitorii și oaspeții - când altfel aș avea șansa de a discuta cu directorul JPL Dr. Charles Elachi? - și apoi ne-am întors cu toții în propria noastră sală de ședințe, unde așteptau băuturi răcoritoare și o tortă (destul de delicioasă) DSN50 a fost tăiată și servită.
A fost cu adevărat un eveniment fantastic și bine planificat, oferind șansa de 50 de oameni să vadă o parte integrantă a programului nostru spațial, care, deși nu primește de obicei același tip de expunere de care se lansează rachetele și debarcările planetare, face din toate este posibil.
Iată încă 50 de ani de DSN și relația sa pe distanțe lungi cu toți exploratorii noștri de spațiu!
__________________
Vedeți ce comunicări intră și ies din bucatele DSN - atât în Goldstone, cât și în Madrid și Canberra - aici și aflați mai multe despre istoria Goldstone aici.
Vrei să vezi mai multe fotografii de la JPL și Goldstone? Vezi aici setul meu Flickr și vezi fotografiile de la toți participanții pe pagina grupului Facebook aici.
Și un mare mulțumire lui Courtney O'Connor, Veronica McGregor, John Yembrick și Stephanie Smith pentru că au creat acest social NASA, Annie Wynn și Shannon Moore pentru configurarea și organizarea grupurilor de participanți pe Facebook și Google (ceea ce face mult mai ușoară planificarea în afara locului). ), Jeff Osman și Shannon McConnell pentru tururile pe site-urile DSN și, bineînțeles, toți cei de la JPL și Goldstone care au ajutat să facă din eveniment un succes minunat!
Ți-ar plăcea să faci parte dintr-un social NASA? Aflați care sunt evenimentele care apar și cum să solicitați aici.
