Un dinozaur carnivor înfricoșător cunoscut pentru faptul că a mâncat propriul fel nu a fost atât de mare - cântărea doar la fel de mult ca un crocodil puternic. Dar creatura, Majungasaurus crenatissimus, A fost nevoie de mai mult de 20 de ani pentru a atinge dimensiunea sa totală, făcându-l unul dintre cei mai lent creștere dinozauri de acest gen înregistrat, arată un nou studiu.
Constatarea sugerează că M. crenatissimus a fost un adevărat pipsqueak pentru cea mai mare parte a vieții sale, cel puțin în comparație cu rudele sale enorme, în creștere rapidă Tyrannosaurus rex și Albertosaurus, a declarat cercetătorul principal al studiului Michael D'Emic, profesor asistent de biologie la Universitatea Adelphi din Long Island, New York.
Dinozaur malgaș
Cercetătorii au ales să studieze M. crenatissimus deoarece a fost un dinozaur comun cu multiple exemplare disponibile pentru studiu. "Este literalmente cunoscut din mii de dinți, sute de oase izolate și mai multe schelete aproape complete", a spus D'Emic pentru Live Science.
M. crenatissimus a fost prădător de top pe insula Madagascar în perioada cretacei târzie, cu aproximativ 70 de milioane până la 66 de milioane de ani în urmă. M. crenatissimus este considerat un terropod abelisaurid - un dinozaur bivedal, carnivor, cu brațele față față; dinti mici, subtiri; și un craniu scurt, a spus D'Emic.
Când ar fi crescut, bestia s-ar fi extins cu o lungime de aproximativ 20 de metri (6 metri), conform unui studiu din 2007 în Journal of Vertebrate Paleontology.
Dar a fost nevoie de cea mai mare parte a vieții sale pentru a atinge această lungime, a descoperit D'Emic. Individul pe care cercetătorii l-au studiat probabil cântărea aproximativ 1.875 lbs. (850 de kilograme) când a murit la aproximativ 27 de ani. În comparație, "T. rex a fost la 800 de kilograme în doar câțiva ani, "înainte de a ajunge în cele din urmă la dimensiunea sa totală de aproximativ 9 tone (8.160 kg) la vârsta adultă, a spus D'Emic.
Felie de rock-saw
Pentru a analiza M. crenatissimus individual, unul dintre cele mai mari și mai complete din înregistrări, cercetătorii au folosit un ferăstrău pentru a obține felii din opt oase: coasta dorsală, pubis, scapula, falangă, metatarsiană și oasele cu trei picioare - fibula, tibia și femurul.
Pentru a păstra forma originală a scheletului, ei au folosit o matriță pentru a forma un epoxid sub formă de felii scoase din oasele respective. Apoi au așezat replicile în schelet.
"Deși este eșantionarea distructivă, puteți restabili exemplarul la morfologia sa inițială", a spus D'Emic.
Odată ce au avut cele opt felii, D'Emic și colegii săi i-au montat pe lamele microscopului și apoi le-au împământat până au fost transparente (aproximativ grosimea unui păr uman) și. "Este un proces lent, care consumă timp", a spus el.
După ce a terminat, D'Emic a putut vedea cu ușurință fiecare linie individuală de creștere a arestului (GAL). La fel ca inelele de copac, GAL-urile care au fost strânse au indicat că dinozaurul nu a crescut prea mult în acel an particular, în timp ce inelele care erau departe erau implicate că dinozaurul a fost supus unui creștere de creștere, a spus D'Emic.
Multe dintre GAL-uri au fost strânse împreună, ceea ce indică faptul că dinozaurul a crescut încet în comparație cu rudele sale de teropod. De exemplu, alosauroidul Acrocanthosaurus a ajuns la aproximativ 7.700 lbs. (3.500 kg) cam în același timp în care a fost nevoie M. crenatissimus pentru a atinge un sfert din această greutate, a spus D'Emic.
Nu este clar de ce M. crenatissimus a crescut atât de încet, dar poate că mediul dur malgaș, afectat de secetă și inundații, și-a redus creșterea, a spus D'Emic. In plus, cercetarile arata ca alti abelisaurizi au crescut lent, deci poate fi o caracteristica comuna a grupului, a spus el.
Misterul copilăriei
Cu toate acestea, unele informații lipsesc din tinerețea dinozaurului. Unele oase, cum ar fi tibia, conțineau măduva osoasă în centrul lor care remodela osul (și GAL-urile) din jurul lor, ceea ce înseamnă că primii ani ai dinozaurului au fost șterse efectiv.
Dar, examinând distanța din anii de mai târziu, au putut ghici câte inele alcătuiau regiunea interioară acoperită de măduva osoasă. În cele din urmă, au ghicit că sunt 14, ceea ce i-a ajutat să estimeze vârsta de 27 de ani a dinozaurului, a spus el. Cercetătorii intenționează să studieze un minor M. crenatissimus pentru a vedea dacă GAL-urile sale tinere sunt distanțate așa cum au prezis că vor fi, a spus D'Emic.
Cercetarea face parte din Proiectul de paleontologie din Madagascar, în cadrul căruia cercetătorii studiază structura osoasă și GAL-urile altor vertebrate care au trăit în Formația Maevarano din Madagascar, cunoscută pe larg ca un ecosistem cretacic stresant, a declarat co-cercetătoarea de studiu Kristina Curry Rogers, profesor asociat al geologie și biologie la Macalester College din Minnesota.
De exemplu, la începutul acestui an, Curry Rogers, D'Emic și colegii lor au publicat un studiu în revista Science pe resturile unui titanosaur pentru copii (Rapetosaurus), un erbivor cu gât și coadă lungă din Madagascar. Ei au descoperit că copilul a murit probabil de foame în timpul unei secete. Dar, în timpul scurtei sale vieți, a crescut foarte repede, probabil în același ritm cu un elefant modern pentru copii, a spus ea.
Noul studiu, care a fost încă publicat într-un jurnal revizuit de la egal la egal, a fost prezentat pe 28 octombrie la reuniunea 2016 a Societății de Paleontologie a Vertebratelor din Salt Lake City.
